292 INTORNO LE ARTI DIVINATORIE 



assurdita e dcllc turpitudini cui rivelavano ncl scno del politeismo gli 

 apologisli crisliani, si adopcravano per ridurre il loro cullo sensibile 

 a sollili allegoric e per cangiarc in attribuli semplici di una semplice 

 divinila la nunicrosa schiera degli dei d' Omcro. Formarono costoro la 

 nuova scuola platonica, die pralicava Tarte magica sotlo il noine di 

 Thcurgia. Or gli anlichi Padri della Chicsa, i difensori deirorlodossia 

 cristiana, per discutere i fatli di tale arte, per indagarne le cause, 

 per additarne le illusioni, d'altro piii avventurato tempo avean d'uopo 

 clie del loro , in cui la filosofia regnante non solo non forniva veruna 

 luce, ma di piii rcndcva incurabile Terrore. Per tal modo, sebbene il 

 cristiancsimo non solo ricusassc V autorevole sua mano all' opera deile 

 scienze occulte, ma altresi nel suo spirito le condannasse; nondimeno 

 queste si insinuarono ed ebbero vita anche fra mezzo ai seguaci del 

 Vangelo. E come addiviene dcllc umane stirpi con non interrolto corso 

 succcdentisi, che Tuna trasmette aH'altra i suoi usi e le sue opinioni; 

 i popoli gcntileschi convertili alia fede da padre in figlio trasfusero le 

 anliche magicbc credenze ; solo che queste rimasero spoglie dell' im- 

 pronta che accenna al culto superstizioso degli idoli, e si modificarono 

 secondo la natura delle genti che lor diedero asilo. 



Sotto Tartico cielo, in mezzo ad una triste e neghittosa natura 

 prese Parte magica un aspetto di mestizia e di terrore. Fra le orride 

 bufere e il fischio de' venti , fra le eterne nevi e i minacciosi dirupi 

 la fantasia si imprimeva ella pure di tetre immagini, e sembrava pa- 

 scersi dello spavento. E nella guisa che gli antichi Germani, al dir di 

 Tacito(^), credevano di udire lo strepito che rendeva il sole giunto al- 

 loccaso nelPattuffarsi in mare, e di vedervi apparizioni e spettri; nella 

 guisa che gli abitatori di alcune isole delFOceanica (2) pensano di udire 

 la voce delle potenze celesti nel romoreggiar del tuono, nel fischiar 

 delle foglie, nel rombo degli insetti : nella stessa guisa opinavano gli 

 Irlandesi, che il loro monte Hecla, monte turbinoso e vulcanico, fosse 

 il soggiorno infernale. Nella loro fantasia vedevano que' popoli formi- 

 colare d' intorno i demonj che entravano nella voraginosa gola del 



(i) De Mwibus Germanorum. 



(2) Revue Britannique, n. 4, avril ^843, art. des Isles Marqnisesj etc., p. 394. 



