296 INTORNO LE ARTI DIVINATORIE 



(lei Latini, dclle strice di Carlo Magno e dell' inlcrvento demoniaco in 

 tulle le magiche loro operazioni diedero conccpimento agli immagi- 

 nali dappoi nollurni congressi delle slrcghe. Quesle cupc orgie fanla- 

 stichc si volevan celebralc nel bosohi , ne' cimileri, presso ruinc soli- 

 tarie e infaini per avveniile stragi. Concorrevano ad esse le maliardc 

 sopra slrani animali, o sopra nubi azzurre. Salana vi presiede in forme 

 schifose; e compagni a lui un I'ospo coperto di piume, un corvo mo- 

 struoso, un fetido capro, un uomo macilenlo, il cui gelldo fialo pro- 

 duce brividio : lanipada senza alimenlo accesa spande una luce mesta 

 e Iremolanle : i lurpi misleri delP anlichita pagana vi si frammischiano 

 coUa lilurgia catlolica. Ma guai se alcuno e disennalo In guisa di pro- 

 ferire il lemulo norae di Gesu ! Come dal cospello di Adamo scom- 

 parve la di lui compagna Lililh, pronunziato avendo il nome di Je- 

 hova; cosi, espresso quel nome, lulto, in fuori della persona, svanisce 

 e si scioglie nel nulla. 



Non turpe, ma alroce e ributtante e I'altro concepimenlo delle nor- 

 diche fanlasie, die produsse i vampiri. A siffatla creazione avea pre- 

 cedulo una credenza invalsa dopo lo scisma della Chiesa orientale, 

 che il corpo di un Lalino non poleva corrompersi se venisse falto di 

 collocai-lo in terra grecaC). Tale credenza si dilalo e crebbe al segno 

 di immaginarsi persone estinle da piu mesi od anni , che pero rive- 

 nute fra noi parlano, infeslano i viventi, succhiano il sangue della 

 gioventu e della bella, e ne cagionano la morle. E come liberarsi da 

 cosi crudeli infestazioni ? 11 polente , V unico mezzo si riponeva nel 

 diseppellire i loro corpi, nel troncarne il capo, nello slrapparne il 

 cuore, o neirarderli. E ad onla dcirumanila, quesli vampiri domina- 

 rono non ne' secoli barbari, non fra popoli selvaggi: il loro piu grande 

 trionfo fu nella luce dei secoli a noi piu vicini. Spaventarono essi la 

 Prussia, la Slesia, la Polonia, la Russia, tullo il nord dell'Europa. I 

 filosofi d' Inghlllerra e di Francia rovesciavano con mano ardita le su- 

 perslizioni e gli errori popolari ; e continuavano i vampiri ad emu- 

 gnere il sangue delle lor villime, impinguando essi e trasudando dai 

 pori il Iroppo sangue eraunlo(2). 



(1) Prefazione all' opera di Byron - // P^ani- (2) Collin de Plancy.-DictioDD. etc. art. f^am- 

 piro. Versionc francese. pircs. 



