E LE SCIENZE OCCULTE DEL MEDIO EVO. 297 



Ma i popoli d'Oiicnle, guidall da licla c vivace fantasia, nc ammi- 

 sero le Canidic deiranlicliita, ne dicdero ricelto alle (ierc slicglie bo- 

 reali, apporlalrici di procellc c di grandini. Pci loinaiizicri persiani 

 ed arabi le maglche laiimaliirghc c fatidicbe ch'cssi appellano Peri e 

 Ginn, sono graziose creature di una specie lor propria, ne uoniini , 

 ne angeli , ne demoni , le quali meglio si farebbero somiglianti alle 

 ninfc , clic insiemc erano divinatrici , come appunlo ci si dcscrivono 

 Egcria e Manto , c cbe da alcuni scrittori lalini de" bassi tempi si 

 chiamarono albce domince. Queslc idee arabe e pcrsiaiic dell Oriente 

 pervenneio in Europa medianle il ritorno dc" crociati da Terra Santa 

 e lo slabilimento de' Saraceni nella Spagna ; talchc insiemc coir alt a 

 Kabbala coltivata dagli Arabi, i principj dcUa quale si mescevano colle 

 doltrine de' gnostici , sorse anche fra noi un genere di brillante ma- 

 gia, accresciuta dappoi e cantata dai Trovatori. A quesli padri di 

 nuove forme poetiche, die dalle anlicbe allegorie sol ritraevaiio i co- 

 lori piu convenienti al gentile spirilo cavalleresco cbe infondevano nei 

 loro scritli, e dovuto, non ch'altro, un quadro mitologico lutto na- 

 zionale. In esse cominciano a far pompa di sc quegli enti privilcgiati 

 die dal latino fatum gli Italiani chiamarono /'ttfe, perche presagbe delle 

 sorli future : e da questo punto il popolo dicde loro universale domi- 

 cilio. Se ne trovarono in tutti i rovinosi castclli. tra le piii dense fore- 

 ste, negli splendidi palagi : i fonti , gli alberi, le grottc erano per la 

 loro prescnza incantate. 



L' amena favola delle fate dicde luogo alia vivace creazione degli 

 silfi e delle silfidi, o sia di quegli spiriti elementari composti dci piu 

 puri atomi dclParia ch'essi abitano. Alia progcnie de' silfi si dicde fi- 

 gura umana; le loro femmine e le figlie loro si fecero di una maschia 

 belta, quali si diplngono le amazoni. In fine si vollero i silli grandi 

 amniiratori delle scienzc, dingegno sottile e perspicacc, ofliciosi verso 

 i sapienti, nemici degli zotici e degli ignorant!. 



Allra creazione men nobile degli silfi, ma bizzarra e capricciosa, fu 



lo spirito folletto^ cbe si usurpo le personificazioni degli anlicbi Icmuri. 



satiri e fauni, e sparse una specie di ilarita ncllc fanlasie altcrritc dai 



sozzi vampiri. Lo spirito follctto imitatore di que' satiri del dcserto, di 



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