r»lO DELLE PRIMAHIE ALTITUDINI DEL GLOBO. 



del sistcma Scandinavo la lunga catena disolc elevalissime sparse lungo 

 la costa a maeslro della Norvegia; ma ho invece considerali qiiali si- 

 slemi iiidipendenti le inontagne delP arcipelago Britannico , quelle 

 delle Azoire c delle isole , die a setteiilrionc dell' Europa lormano il 

 gi-iippo dello Spitzbcrg. Benche le alle cinie della bieve giogaja della 

 Crimea Meridionale sicno aflatto indipcndenli dai sistcmi Slavo-Elle- 

 nico c Tauro-Caucaseo, io non esilai pun to a tenerle come una dipcn- 

 denza di quest" ultimo, si per la somma vicinanza alia catena del Cau- 

 caso, 6 si per la poca loro estensione. 



Ma anclie V uso della voce catena ricliiede qualche osservazione. 

 Non v" ha quasi alcuna delle grandi catene conosciute , in cui le basi 

 visibili delle varie montagne che la compongono sieno contigue. Valli piu 

 o meno larghe e prol'onde, piani elevati o mollemente ondeggianti se- 

 parano a varj intervalli queste catene, che vengono rappresenlate come 

 continue. Se adopero queslo termine si e per non discostarmi al tutto 

 dalla consuetudine e per evitare lintroduzione di nuove denominazioni. 

 Cosi ho consideralo come una stessa catena i Carpazj Orientali, i Car- 

 pazj Occidental i^ i Siideti^ V Erzcjebirrje, il Fichtelgebirge e Io Svlnvarz- 

 wald, non ostante le grandi interruzioni che li separano. 



La lunghezza rispettiva dei sislemi e delle principali loro catene e 

 un altro elemcnto. che il a:eo2;rafo non deve trasandare. Altre occu- 

 pazioni non avendomi lasciato agio per entrare in codesto particolare 

 della geografia fisica, non posso certo appoggiarmi ad autorita migliore 

 di quella del rinomato Berghaus, cosi benemerito alle scienze geogra- 

 (iche pei molli ed importanti suoi lavori. 



Si possono partire le catene primarie in varie classi, che il Berghaus 

 riduce alle (juattro seguenti. ISella prima pone quelle che hanno uno 

 sviluppo longiludinale di ollre 4000 miglia; nella seconda quelle 

 che oltrepassano le 2000; nella terza classe le giogaje fra le 800 

 e le 2000 ; nella quarta quelle inferiori ad 800. Ma qui vuoisi 

 avvertire, che cotali classificazioni non possono ne devono aversi 

 in un senso assoluto ; giacche la lunghezza di un sistema , o di 

 una catena , dipende dal modo con cui il geografo considera la 

 sua linea di continuazione. Cosi, a modo d esempio, quell' immense 



