DELLE PRIMARIE ALTITUDINI DEL GLOBO. 313 



modo le allure sporadiclie sorgenli sulla vasla pianura Sarinato-Russa 

 formarono per qualclie tempo nell(! moderne geografie 1 inimaginario 

 Sistema Sannato. Cos! i Canadesi dicoiio inontagne eerte colline che 

 secondo il dolto Mac-Gregor non ollrepassano inai i 340 piedi , c la 

 cui elevazione media e dagli 83 ai 100. Gli ahitanti della pianura d"0- 

 zieri s'accordano a riguardare il Girjanlinu come il |)unlo culminante 

 di tulla la Sardegna; eppure le misure, eseguitc in questi ullimi anni 

 dairilluslrc generale Della Marmora , dimostrarono che csso e 34 tese 

 meno alio del gruppo di Genaryentu, per cui quest" ultimo lo supera 

 di oltre un terzo. 



Ma le asperila del Globo, per molle cagioni estranec alle dimen- 

 sioni loro , possono essere di gran momenlo. Tali sono le forme slraor- 

 dinarie di alcunc e la costituzione geologioa di altre; le ricchezze mi- 

 nerali che racchiudono; le osservazioni aslronomiche, le csperienzc 

 fisiche e le operazioni geodetiche di cui furono leatro; le fortezze od 

 altre costruzioni notabili sorgenti su esse o nelle loro vicinanze, come 

 pure la prossimita di quelle gole celebri nella sloria solto il nome di 

 Porte delte nazioni; le vie stupende di comunicazionc che le varcano 

 o passano vicine ; le reliquie di antiche genti che racchiudono, le tra- 

 dizioni mitologiche , le memorie storiche od i fasti della religione cui 

 sono associate. 



A questo modo il geografo deve una particolarc altenzione a ({uelle 

 niodeste allure sorgenli suir altopiano del Messico , dalle cui viscere 

 si cavava la maggior massa d' argento mcssa in circolazione nel vol- 

 gere di Ire secoli. Le brevi altezze di alcune conlee deir Inghillerra 

 forniscono la maggior produzione di stagno e di rame conosciula , 

 mentre da alcune allrc vengono estralte (juelle enormi masse di car- 

 bone e di ferro , pregevoli assai piu delF oro e dell argento, e che 

 per la loro quantila e la odierna importanza mcttono in circolazione 

 maggiori capitali degli stessi metalli preziosi e delle gemme. Le umili 

 colline, che coronano T altopiano del Decan, olYrono quei teri-eni da 

 tempo immemorabile rinomati , come quelli che forniscono i piu bei 

 diamanti conosciuti; e ire luslri non sono ancora compili. dacclie nelle 

 Siberiane soUludini, e propriamente nelle propaggini dell* Altai , ven- 



