DELLE PRIMARIE ALTITUDINI DEL GLOBO. ."520 



todi sono: 1." qucllo fondato sullct progressiva (liminuzione della tem- 

 peratura secondo die allri si allnntana verticnimenle dalla super ficie 

 della tei-ra; 2." (juello basato suWaltezza^ cut troKasi la linea dclle nevi 

 perpelue. 



Sono appena Irascorsi sei lustri dacche II gcogi-afo cd il fisico hanno 

 riconosciuto Terrorc di coloro, die credevano ad una regolarila ncl 

 dccrcnicnlo del calorico. La fisica del globo e una scienza de" nostri 

 giorni, ed e nalurale, dice il baronc di Humboldt, clie tratlando di cio 

 die cbiamasi vaganienle la dilTerenza di dimi googralici e fisici, lal- 

 lenzione siasi fermata dapprima sopra alcune piccole cause locali di 

 preferenza alle cause pciiurbalrici di un ordine superiore. Dopo V e- 

 levazione parziale del suolo al disopra del livello dci mari , la cagione 

 piu clficace della variazione della tcniperalura dei luogbi posti sotto 

 una stcssa latitudinc , e la posizione rdaliva delle masse continental! 

 c dci mari, cioe delle parti della supcrficie del globo, le quali fluide 

 e diafane, o solide ed opache, differiscono egualmente per i loro po- 

 teri assorbenli ed emissivi , per la quantila di luce die assorbono , 

 per la quantila di calore che risulta da questo assorbimento, del pari 

 die per le perdite sensiblli che Y irradiazionc fa loro provare. Dopo 

 i grandi progressi fatti dalla dimalologia merce le faliche di tanli eletli 

 ingegni e soprattutlo per quelle di Kiimlz, di Mahlniann, di Sdlou^^, 

 bisogna confessare die non si conosce esattaniente il valore numerico 

 dcirallezza, alia quale la temperalura sceina di un grado; giacdie que- 

 slo valore e differente per uno slesso luogo , non solo a diffcrenti al- 

 tezze, ma si bene nelle varie ore del giorno, e nei mesi divcrsi del- 

 Tanno; questo valore varia del pari nelle diverse zone, e differente 

 sugli allipiani in confronto delle basse pianure. e fra queste osservasi 

 ancora una differenza nolabile fra le pianure dei continent! e quelle 

 delle isole. Come potra dunque il viaggiatore od il geografo giovarsi 

 di questo melodo per determinarc laltitudine di un luogo qualunque 

 senza esporsi al pericolo di cadere in un errore, che potrebbe giugnere 

 ad un quarto, ad un terzo e persino alia meta delF allitudine ricer- 

 cala? 



Ne meno incerta e la determinazione del limite inferiore delle nevi 



