BELLA NATURA DEI LAGHI. .103 



Laylii dul J/ess/co. 

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La vallc del Mcssico, giusla la descrizione che nc da rilluslrc Hum- 

 boldt, c iin vasto bacino dl forma clillica dclla circonfcrciiza di circa 

 300 chilomctri, misurala siille croslc de' moiili clu; le fanno corona. 

 Sul suo fondo, poslo a 2277"' sopra II llvello del mare, costltuilo di 

 un' cslesa pianura disseminata di colli poco elevati , trovansi cinque 

 laghi, de' quali il plu deprcsso e il Tczcuco, della snperficie di 20() 

 chil. quad., prcsso cui si e fondata la capilalc del Messico. Nella parte 

 settenlrionalc visuccedc il lago S. Christobal, della superficie di 71 chil. 

 quad., piu elevalo di quello di 3"',20; ed il lago di Zumpango, della 

 superficie di 26 chil. quad., c piu alto del prinio di 8"', 80. Nella parte 

 meridionale vi sono i due laghi Xochimiico c Clialco, divisil'un dal- 

 Pallro mediante una diga, della complessiva superficie di 128 chil. 

 quad., c piu elevati di quello di Tezcuco di I^.IO. Gli Aztecchi che 

 occuparono qnella valle inlorno al 1325, avevano fondata la loro ca- 

 pitalc, sotto il nome di Tenochlillan, sopra un gruppo d" isole del 

 lago di Tezcuco, uncndola alia terra ferma col mezzo di Ire grandi 

 argini. 



Dopo la conquisla spagnuola, la nuova capitale fu edificata sulle ro- 

 vine dell'anlica; ma per le alterazioni av'venute nel sistema idrogra- 

 fico di quel paese, le condizioni de' luoghi cangiarono essenzialmente. 

 Imperciocche dopo la distruzione de' boschi che coprivano quella 

 valle, e particolarmente la regione monluosa, si e abbassato il livello 

 del lago di Tezcuco, rinianendone ora distante la citta del Messico 

 per ollre qualtro chilometri. Esso e gli allri laghi vanno lutlavia sog- 

 gelli ad escresccnze pel piu rapido afflusso dellc piene de' fiumi che 

 vi concorrono. La citta, la quale un tempo era tutta intei-secata di ca- 

 nali come quelle dellOlanda. prese ora il caratlere di citta di terra 

 ferma, rimanendo pero ancora esposta alle inondazioni, per essere il 

 suo livello medio al disopra di quell ordinario del lago di Tezcuco 

 di soli I^IO. 



