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irregolarmente fanno credere che anclic nella sua origine non sia stata 

 una massa uiiiformemente coiitinuata, ma che sia uii' unione di masse 

 diverse e di letti diversi di una sostanza pietrosa presso a poco si- 

 mile da per tutto in cpiella cnntrada. Allorche un vulcaiio e attivo in 

 un' epoca , se tra le sue eiuzioni non vi sono intervalli di niolti anni , 

 le correnti di lave il piii sovente sono simili, ad eccezionc di quakhe 

 parziale ed accidentale combinazione. 



24. Ne dobbiamo credere che queste correnti siano cosi piccole, 

 che se ne richiegga un numero straordinario per formare una massa 

 come qnella che si e calcolata di sopra. II Vesuvio e certo uno dei 

 Vulcani piu piccoli; con tutto ci6 la lava che sotto i miei occlii sgorgo 

 nel 1794, secondo le misure piu esatte, forraava una massa di 2,804,440 

 tese cubichc : il corrente di lava rigettato dal vulcano dell' isola di 

 Borbone nel 1776 fii calcolato di (),35o,ooo tese cubiche ; (piello del 

 1787 di 11,700,000 tese ciibiche , e quello del i^Qi di 7,840,000 

 tese cubiche. Una lava uscita dal fianco settentrionale dell' Etna , mi- 

 surata dal Recupero , percorse una lunghezza di 40 miglia , e quella 

 del 1669 si estese sopra una snperficie di i5 niiglia di lunghezza e 

 7 di larghezza , avendo riempito le valli intermedie. Finalraente Pen- 

 nant nel tomo 1.° dell' opera Le Norcl du globe parla di una lava di 

 un vulcano d'Islanda che occupo una estensione di 94 miglia in lun- 

 ghezza e 5o in larghezza , cio che dai'ebbe una snperficie di 4700 

 miglia quadrate. Forse taluna di queste dimensioni non sara esatta , 

 ma tutti quelli che hanno visitato i vulcani attivi hanno potuto con- 

 vincersi deir immensa quantita di materia che in forma fluida esce 

 dalle loro fornaci in alcune eruzioni. Ma si dini , dove sono le tracce 

 di questo vulcano ? dove sono le scorie , le pomici , le pozzolane , i 

 tufi e le altre sostanze terrose che accompagnano sempre i vulcani ? 

 Mi si permetta di differire per pochi istanti la risposta ad una obbie- 

 zione la quale h stata gia piii volte confiitata. Per ora osservero solo 

 che qucsti porfidi d' origine vulcanica non si debbono confondere 

 con quelle rocce porfiritiche le quali appartengono ai terreni prinii- 

 tivi , e che , a mio parere , sarebbe un errore gravissimo il conside- 

 rarle come lave , benche i loro caratteri non ripugnino punto alia 



