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Giacche per6 gli elcmciiti secondo e tcrzo si sono dimostrati contin- 

 geiiti ed iix nessuiia maiiicra assolutaraente necessarj , ne segue per 

 legittiina consegueiiza che anche posto assolutaraente necessario il 

 priiiio eletneiito dell' univex-sal giavitazione in proporzione semplice di- 

 retta delle masse e duplicata inversa delle distanze , i moviinenti di 

 essa universal gravitazione sono contingenti ed in niuna maniera asso- 

 lutaineute necessarj. Ma clii afferniera assolutaraente necessaria 1' in- 

 dicata legge delhi universal gravitazione in ragion diretta semplice 

 delle masse e duplicata inversa delle distanze ? Qual ripugnanza a fin- 

 gers! ill vece la gravitazione decrescente o ben crescente anzi in ra- 

 gione semplice delle distanze , o in ragione dei cubi loro , o in ragione 

 dei quadrato-quadrati , o in ragione a dir corto di qualunque potenza 

 di esse ne solo intera, ma anclie fratta e mista? II Boscovich non du- 

 bita di affermare die la legge quad rata inversa delle distanze non h 

 la pill perfetta, cio che opponesi aH'ottimismo nell'universo voluto dal 

 Leibnitz. II sottilissirao signor La-Place nel tomo delle Memorie presen- 

 tate air Accademia di Parigi I'anno 1 778 nelle sue Ricerche sul prin- 

 cipio della gravitazione universale , § 48 , diniostra die e quella per 

 cui r universo conserverebbesi simile a se stesso , supponendo che tutte 

 le sue dimensioni venissero a crescere od a diminuire proporzional- 

 mente, Questa ragione ipotetica della preferenza di detta legge se pu6 

 aver luogo, non puo averlo che ponendo una intelligenza, un consi- 

 glio , una elezione. Tutti poi i sublimi raateraatici die trattano della 

 gravitazione, propongono e sciolgono generalmente il probleraa , sup- 

 posta una qualunque legge della forza di gravitazione, determinare i 

 moviraenti che ne devon seguire , e dopo ritrovate le formole gene- 

 rali, le applicano non solo al supposto della legge attualraente dorai- 

 nante nell'universo, ma ad altri supposti moltissirai , non contenti di 

 saper calcolare e misurare cio che esiste, ma bensi cio che puo esi- 

 stere. ^ pertanto come potra uno che si picchi di scienza raateraa- 

 tica riguardare e millantare come assolutaraente necessaria la legge di 

 gravitazione in ragione reciproca dei rjuadrati delle distanze? La forza 

 di gravit3zione non basta nei pianeti per farii girare intorno al Sole 

 in costaiui orbite. Dovrebbero anzi per tal forza i piaueti cadere nel 



