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oltre acli usi navali, se ne valevano , come dicemmo , ne' domestici per 

 intonacare i vasi vinarj. Teofrasto dice che quelle cataste avevano da 

 sessanta a cento cubiti di altezza e cento ottanta di circonferenza alia 

 base, corrispondenti circa a duccento cinquantatre piedi parigini. Plinio 

 chiama col nome di ceda gli alberi resinosi da cui si trae in copia la 

 pece , e questo norae in Calabria dura tuttavia al pino che ridotto in 

 ischegge vendesi ne' mercati per usarlo in cambio di fiaccole, tanto e 

 pregno di pece; onde opportunatamente da Diouigi gli fu dato I'epiteto 

 di pino pingue. I moderni botanici chiamano col titolo cVi pinus teda un 

 albero dell' America. 



Dalla pece bruzia ossia della Sila ricavavano gli antichi con un 

 semplicissimo processo chimico un olio resinoso assai accreditato a 

 que' tempi in medicina , e che doraandavano olio picino. Plinio ne 

 parla dicendo che per ottenerlo mettevasi a cuocere la pece , e che 

 sopra i vapori si stendevano velli di pecora, che poi si spremevano 

 ( Lib. XV, cap. 7 ). Dioscoride prima di lui accenno questa operazione 

 coir aggiunta di qualche altra particolarita , indicando che la parte 

 oleosa separavasi dal -liquore acqueo che per la forza del fuoco spri- 

 gionasi dalla pece ( Lib. I , cap. 79 ) non altrimenti che presso noi si 

 accostuma per avere gli olj essenziali. Parlando questo autore del vaso 

 in cui si cuoce la pece , si vale della parola greca ambix , e sembra 

 evidente che i traduttori e i glosatori arabi di Dioscoride conservando 

 questo vocabolo e premettendovi il loro articolo al abbiano creato il 

 terraine di alambicco, che s' introdusse poi nelle modeme lingue d'Eu- 

 ropa. Ora se quegli Arabi furono nella necessita di giovarsi del voca- 

 bolo del testo greco, sembra che non ne avessero nel loro linguaggio 

 mio proprio, e che perci6 ignorassero I'uso dell' alambicco; il che non 

 so come possa accomodarsi colle precoci cognizioni che si pretende 

 avere essi avuto nell' arte chimica. Ma cosa certa si e die gli antichi 

 Greci , poiche ricorrevano a quel rozzo e grossolano processo di di- 

 stillazione , non conoscevano punto questo istrumento, che era altresi 

 ignoto ai Latini. Prima di Plinio venne questa operazione medesima 

 rammentata da Scribonio Largo, medico romano, che fioriva sotto il 

 principato di Tiberio e di Claudio. II primo, per dirla di passaggio. 



