IM MOLTE DIPKNTURE Dl SOGGETTI RELIGIOSI. 149 



arlilioialc c pomposa eloqucnza, die spesso disdice al decoio di un cullo rcli- 

 gioso c allc slessc verita bibliehe. 



E fu vcramcnle un tempo in cui i sacri biografi si prcndevano diletto di coni- 

 poric vile di Santi alia fof^^ia di v\o flie or si dircbbe roiiiaiizo storii'o. Tale 

 fu presso i (Jreei un Sinieone Melafrasle, die fioii ollre la nielii del secolo nono, 

 c dal quale affernia il Cardinale Bellainiino (1), scriptas fuisse hislorias de vitis 

 Sanctorimij 7iiultiii additis ex propria ingenio^ non ut res geslw fuerant, sed ut 

 geri potuerunt. Quindi introdolti dispute e dialoglii i piii singolari tra martiri 

 e liraiini, eonversioni repentine di pagani spellatori, roveseiauienli di tenipj e 

 di idoli, inorli di persecutori, niiraeoli c prodigi all' antiebita peifeltamente 

 ignoti. Fonte non nieno torbido e inattondibile e la storia in ebreo del Certame 

 npo!itolico, ebe il citato ndlarniino vuole pin somigliantc a favole die a sin- 

 cere narrazioni. Porta essa 11 nonie di un Abdia babilonese. eoelaneo di Crislo 

 Signore, e dagli Aposloli ordinato vescovo di Babilonia: iiia 1" impostore che 

 assunse quel nome,non sejipe abbaslanza eelarvisi: giacdie egli che, seeondo 

 le sue parole, avea vcduto eo' suoi oechi il Redcnlore, cita poi il libro V della 

 storia di Egcsippo, die visse piii di un secolo e mezzo dopo I" aseensione di 

 Nostro Signore, ai tempi di Giustino martire c di Alenagora, c facenno di Giulio 

 Africano, aulor greco, che condusse la sua sloria fino all' anno 221 dell' era 

 cristiana. Pur non mancano esenipj a mostrare ebe siffatti autori imposero alia 

 buona fedc dei nostri biografi, ad un Monibrizio, ad unJacopo de Voragine, della 

 pieti de' quali minore fu il discernimenlo, finch6 la giudiziosa critica dei secoli 

 a noi piu vieini seppe dalle finzioni scernere il vero. 



Ma inlaiito la pubblica opinione tenacemente si inforinava su tali autorila, 

 i racconti favoriti da un prestigio di vetusla si trasfondevano da volgare in 

 volgare scrittorc; nc ultimi potevano essere i cultori dell' arti belle a consa- 

 erare col pcnnello e collo scalpello le quasi poetidie invenzioni , gli anacro- 

 nisnii delle cose, delle persone, dei costunii, e dei secoli. Quante volte po- 

 ncndo roccbio sopra moderne dipinture riscontriamo ne'personaggi de' piii ri- 

 moti tempi in esse raffignrati la stcssa foggia de' nostri riti religiosi, e le stesse 

 forme di abiti quali suolc praticare 1' odierna Europa e V Oricnte ? Tra un Ar- 

 meiio die a noi giunga dall'Ararat cd un capo delle famiglie Israditicbe , tra 

 un condolliere delle gucrrescbe tribii ddl'Arabia e i eoinmilitoni di Abranio 

 nella valle di Mambre. non ravviseremmo alcnn divario di portamento. Del pari 

 ebe gli Europe! educati allc leggi della modcrna civilla, sianio posti a mirarc i 

 figli deir antico Isracle poiger segni d' osscquio coll' inchinarc una fronie nuda 



(I) Bellahh. De Siriptoribus Eccl. 



