IN MOLTE DIPINTURE DI SOGGETTI RtLIGIOSI. Iii7 



insicme all' cfligic di molti illusiri, onorava anclic quella del Salvatorc. Pa- 

 rimcntc Ircneo scrive (1), chc gli cretici Carpocraziani , fra Ic imagini , o 

 dipintc scolpilc di varj fdosoQ , a cui rendevano onori , vcneravan pure c 

 coronavano un' cfliKie di Cristo , chc si volcva modcUata suila di lui imagine , 

 rilnUla per oidine di Pilalo, com' era la voce. Di allri simulaeri del Salvatore 

 parlano Eusebio , Evagrio , San Giovanni Damasccno, ch'essi o videro o trova- 

 rono accennali negli serilti e nellc tradizioni dci loro maggiori. Ma da lulte 

 qucstc tcslimonianze clic mai |)ossiamo raccoglicrc, mcntre 1' onda dc' tempi 

 lulto assorbi ne' suoi gorghi voraci , e quelli pure clie ragionarono di tali 

 imagini c simulaeri tacqucro con perfetlo silenzio intorno le loro quality e fat- 

 lozze? iMalgrado eio, un tijio del Salvatore e segnato dall'uso dei seeoli; i pittori, 

 gli scullori , con maggiore o minor perfczione , secondo la maeslria deli' arte 

 loro, lutli pero cospirano a rafligurare in quel volto la maesta, il dccoro, I'ama- 

 bilitii , i tratti soavi c rassicuranti, degni dell' Uomo-Dio : una diversa espres- 

 sione di volto provar potrebbc 1' abilita , non il criterio del dipintore. 



Sc stiamo aile tcslimonianze degli aulori, non cosi dovrcbbe dirsi dellc ima- 

 gini della Verginc Madre come di quelle del Salvatore. II greco Niceforo Cal- 

 listo , nel libro II della sua Storia Ecclesiastical ci lascio una descrizione delle 

 di lei faltezze la pin delineata e minuta; per confcrmar la quale si appella ad 

 un Epifanio , non gia il santo scrittore conosciuto solto qucsto nome , ma ad 

 un altro di cui tace la storia. Ora colale descrizione o fu ricavata da qualche 

 dipinlura ideale, c il farvi commenti non sarebbe che pelizion di principio; o 

 e fondata sul famoso ritratto della Vergine, del quale un'antica tradizionc vuole 

 autorc San Luca PEvangclista; ed e da vedersi quale credenza si merit! silTatta 

 tradizionc. Realmentc lo scrittor greco , Teodoro Letlore, ci narra che Eudossia 

 da Gerusalemme sped! all' imperatrice Pulcheria 1' imagine della Madre di 

 Dio, che I'apostolo Luca aveva dipinto: on r, 'Ivj^ey.i'a zf, Wcvlyiux -r.v d/A-ja. r^; 

 Bto^r-iZsrci r,v 6 amarelc; Acjy.xi y.y.Bt7r6f,ri7ev i^ hfeJcXjfjt'iJv. Cio dunquc ebbc luogo 

 nel secolo quinto dell' era cristiana; e Giovenale, vescovo di Gerusalemme. 

 sarebbe quegli die consegno ad Eudossia la celebrata imagine. .Ma per Giove- 

 nale non era pin dilTieiU! I'imporre alia fede della pia principessa Pulcheria su 

 queslo punto che soi)ra quello del scpolcro della Santa Vergine, cli' egli finse 

 di avcrc scoperto presso Gerusalemme: avvcnlura che fino altera ando fallila 

 aile indagini di Sanl' Epifanio, die conosceva cosi perfettamente qudla citla e 

 il suo lurrilorio, ed a San Girolamo, che ci fa renumerazione di tutte le tombe 

 de' patriardii , de' profeti e delle altre persone in Palestina venerate. E tale 



(1) Lib. I, amlid liivre-ci^ cap. ,\XV, de Carpocrate. 



