DELLA CROSTA SOLIDA TERRESTRE. 191 



che quella pietra puo sostenerc prima di roiupersi (venendo a vcro dire ciiucnlata secondo 

 la sola lunghezza), si avrebhc 



[i4J ('= 544)6 -4-4,5 = 549 melri. 



II qual valorc, malgrado la esagerata siipposizionc sti cui 6 fondato^ non 6 poi grandissimo, 

 e non basia piinto a niostrare la possibilita cbe le lave possano , per lo restringcrsi della 

 terra in grazia del ralTrcddaincnto , salirc da grandi profondilA solto il livello del marc sine 

 aU'allezza dellc attuali bocche ignivomc. E se <|ui alcuno si sorprendera in udire cbe il peso 

 doviilo a iin si piccolo valore di 6', di una maleria della densila 2,B8, baslcrebbe a bilan- 

 ciarc ad iin tempo c la forza preiiicnlc dovula all' allezza JI da(a dall' equazione (lOJ, 

 e inoltre la (cnaciti!) della piclra di Portland, cioe a bilanciarc, in tutto, il peso dovuto a 

 metri 29986 -t- 248 di allezza, ossia a melri 30204 , d' una materia della dcnsila 2,428, 

 cesserA subito in lui la nieraviglia quando consideri che la forza divellenle dovula ai metri 849 

 opererebbo su lulla ririlcrna superlicie dell' una e deH'altra mezza crosia, laddove la forza 

 opposta dovuta all'altezza dei melri 50204, opererebbo soltanto sulla superlicie anulare che 

 divide Ic due uiezze crosle medesime. 



Ma abbandonando (|uesla supposizione eslrema e per niun modo ammissibile , avvicinia- 

 moci a quelle die c pii'i probabile in natura. E dapprincipio seguitiam pure ad ammetlere 

 che la crosta terresire consli di uu unico pezzo solido, e che questo sia pure d'una materia, 

 non gia moUe o mallcabilc, ma bensi rigida , o tale die, cssendo stirata mentre e secca o 

 nell'aria couumc , venga a rompersi per repentina separazionc di parti senza previo cangia- 

 mento dnrabile nella posizione relativa delle molecole. Teniamo pero conio del grande effelto 

 che dcbbe esercilare in tulti i punli della crosia la pressione nella direzione dei raggi lerreslri, 

 la quale pressione se non basia a dislruggere appieno 1' effetlo della compressione trasver- 

 sale, dee al cerlo diiuinuirlo in gran parte e lasciare che soltanto una piccola porzione di 

 cotale compressione conlrasti la forza divellenle. Teniam conto altresi della lentezza coUa 

 quale nella crosia terresire si andrebbc aumenlando la delta forza divellenle , nelle muta- 

 zioni sccolari prodollc dal lenlissiino raffreddauienlo e consolidamento del globo ( perocche 

 a quesle sole mulazioni sarebbero da allribuirsi lo stiramenlo di essa crosia e lelevamento 

 della maleria fnsa qui considerali ) ; la quale lentezza dovrebbe , pare , lasciar grande agio 

 alle molecole pcrchc potcssero coi loro moli inlcstini aecomodarsi le une accanto alle allre e 

 obbedire alle forze uieecaniclie prevalenli. Qualchc piccolo effelto diaiuolo altresi aU'cssere 

 la crosta terresire lirata in lultc le direzioni trasversali , il che fa che per essa debba il va- 

 lore di k esscre probabilmente minore di ipianto le sperienze ci possono aver dato, ciraen- 

 tando in frelta c in una sola direzione quella stcssa qualita di materia : un piccolo efTetto , 

 dico, per la ragione che ncl secondo membro della [13] il Icrmine contenenle la k e 

 assai minore ddl' altro. Molto effelto iuvece diamo per ultimo all' essere una tale maleria 

 della crosia, almcno in grandissima parte, inzuppata di acqua, come anchc all'essere nelle 

 sue parti profonde dolala di assai alia lempcratura, circoslan/.c cnlrambe che conlribniscono 

 eflicacemenle a reudere una tale crosta meno resistenle. Avemlo tulti quesli riguardi, e 

 senza ancora abbandonare l' ipotesi di un unico pezzo, io slimo che il valore di 5' debba 

 riuseire uiolte volte pii'i piccolo di quanio risulta dall'cquazione [13] , c nel caso parlicolarc 

 della pietra di Portland, csscr forse ridotio a soli pochi metri. 



