102 SE GLI ARABl DEL MEDIO EVO ABBI.\^0 INFLUITO 



difensorc dell' Ingliillcrra conlro 1' invasionc dcgll Anglo-Sassoiii, e quelle di sua nioylie 

 Ginevra o del prodi suoi cavalieri, furono tutti eomposli ollrc la nictii del secolo XII. 

 Sismondi (1) istesso, il tpiale dice di averii esaminati, li jione in (|uel periodo di leinpo, 

 verso la line del iiiilie e eenlo, aieuni eziaiidio nol niille c dugenlo; nc aiUei'iori a 

 quest' epoca li fanno gli illuslri cdilori de I'Hisloire lillvraire ile la France, allegali pii'i 

 voile. Per eonsegucnza, P esservi canlale Ic geslc d' un re del sceolo VI, il quale slori- 

 eanienlc preeedette e i ealilli e i cavalieri di Spagna e di Provenza, non dec Irarei iiel- 

 r opinionc clie i poemi del cielo di Arli'i siano jjiu anliclii degli allri. Canlarono il liglio 

 di Pendragonc poeti assai posteriori a lui; i quali, volendo allargarc il canipo alia fan- 

 tasia loro, poiulie non vi bastavano Ic gcsle dci eonleniporanei, pure assai niaravigliose. 

 andarono a cercarne un pascolo in lontanc inenioric, dove 1' iuimaginazione polea farvi 

 per eio appunto un niigliorc e uiirabil giuoco. Vi si favoleggio d' un Arlii assise a un 

 desco, con dodici Rrelloni e dodiei Itoinani, i quali erano il fiore e il paragone d' ogni 

 cavallcria; d'un Tristano, d'un Laneiliollo del Lago, c d'allrcllali famosi per valor d'armi 

 e per amorose. avvenlurc, del profcta Merlino, chc forse fu in originc un Mirling, un 

 bardo dell' anlica Cambria, uia Ic popolari Iradizioni e i poeti che vi attinsero ne fog- 

 giarono un niago, allribucndogli una ([uanlita di siranc profczie; le quali, cresciule col 

 tempo per mezzo di mollc inlcrpolazioni dei copisti, dcllero ampia materia allc finzioni 

 di allri poeti c ad ultimo del nostro Ariosto: aneora, vi si favoleggio d' una sanla coppa 

 Saint Graal, coine la cliiamarono, la quale si crcdeva fosse quella con cui Crislo ce- 

 lebro r ultima cena, e chc I'avessero conquislala e poi reeata in lughillerra i prodi dclla 

 Tavola Rolonda: strano miseuglio in somma di guerrescbc c amorose vicendc, di I'anta- 

 stici prcgiudizj e di azioni croiche, quale portava il natural gcnio di elii cavalleresche 

 e supersliziose. Codesti fatti, codesli crol, non altrimenli che i paladini di Carlomagno, 

 sono perlanto immaginate leggendc anziehc fatti realmenle avvenuli, sono romanzi e 

 non istorie, romanzi creali dalla fantasia di cavallereschi poeti fra il secolo XII ed il XIV. 

 Quale dei due cicli fosse il piii antico, dato sicuro non ci e poslo, si mal ccrte e con- 

 Iraddittoric ne sono le epoehc asscgnate: ma in cambio di dali sicuri, ci puo somministrare 

 qualclie lume la erilica, sicche Ic congcllure medesime, se non lengono il luogo della 

 verila, per lo mcno vi si accostino e ne abbian 1' aspetlo. Che cosa infalli si puo desu- 

 inere da un aitenlo esame dei poemi, in cui si narrano le avvcnturc del periodo Caro- 

 lingio, confrontali eon quelli che descrivono le geste degli eroi di Artu e i prcgiudizj 

 della sanla e miracolosa coppa? Abbiamo innanzi per Puna parte Uiivieri e Fiernbraceia, 

 Ajolfo, il romanzo di Aspramonte, Glicrardo di Rossiglione, Gugliclmo dal corlo naso, la 

 ballaglia di Roncisvalle; dall'allro canto abbiamo I.ancillotto del Lago, Tristano, il mago 

 Merlino, Pcrecvalle, la Santa Coppa. lo non mi euro, se fosser 1' opera di troubadours 

 di Irouvires. Mi basta di chiarirnc 1' anleriorita, perche questa ci fara chiari ad un 

 tempo, se sianc dovuta ai Normanni o ai Provcnzali 1' originc; sc quesli da quelli, o 

 quelli da questi ne abbiano avuta 1' inspirazione; sc il Mezzodi e rOriente, ovvero il 

 Seltcnlrionc li insjiirasse. Preniello inoltre, chc a codcsto confronlo mi furono prccipua 

 scoria gli F.dilori deH7//A7o(Ve litlcraire e lo stesso Sismondi, non meno chc il coscien- 

 zioso c autorcvolc Fauricl. 



(t) De III lilleraliire dti Midi dc i'ljirnpe. T. I, p. 276. 



