SUI PRIMORDJ DELLA MODERNA LETTERATURA. 105 



E vcneudo al punlo, clii esamini alcun poco i pocmi del ciclo di Carlomagno non pii6 

 faro clio noil si niaravij;Ii di Irovarvi quasi due f^radi di civiltii, I' una appena uscila 

 dalla barliaric, se pure non c barbara aneora, T allra in un qualehc progresso; una 

 cavalleria per nnco imporfclla, od una piii dirozzala e geulile. Scgnalamcnlc nel romanzo 

 di Roncisvalie, il quale, come anchc dicono i |)relodali Editori, pare che in se raccolga 

 tuU<! ie favolose memorie del gran Carlo c de'suoi paiadini e del si fainoso Orlando, si 

 trova codesla eonlraddizione di cose, quclla clie non si trova nei romanzi della Tavola 

 Rolonda; i quali ci rapprescntano piii compili cavalieri, dame piu gentili, un gia mi- 

 gliorato costume, per quanto almeno lo poleva esscrc a que' tempi. Or come si spiega 

 una tale diversila, se non col desumcrne, ciie, dove i secondi crano P o|)era d' un solo 

 aulore, il quale vi iuiprimeva il caraltere dcIT ela propria, i primi crano in gran parte 

 una raccolla di piu vecchie tradizioni e Icggende e canli popolari, oramai perili, e ri- 

 masli in eodcsle rimate rapsodie? Nel titolo vi a|)pare un solo argomento, un aulor solo; 

 ma questi non fece die un' accozzaglia di cio elie aveva udilo e trovalo sparso e eon- 

 fuso in memorie tramandale da vecchi rapsodi e dalle lingue del popolo. 



Si Volga un breve sguardo alia storia Icilcraria di qualunque nazionc, e nclic sue piu 

 remote poesie c storie si vedra ordinariamcntc 1' opera di piii autori e di varj tem|)i. E 

 la cosa e ben naturale. Come gia dimostrai nell' oltava di qucstc Memorie, ne' primi 

 tempi, quaudo al difetto del raziocinio supplisce 1' iinmaginazionc, non clic i comi)Osi- 

 tori di rime, il popolo islesso e poela: lo e coi canli, onde celebra gli croi; lo e coi 

 favolosi raceonli, colic sue stesse superslizioni ed ubbie. Le quali varie tradizioni tro- 

 varono pur scmpre un rapsodo die le rappczzo e recito, indi un poela che se ne valse 

 per crearnc un romanzo, un pocma; ovvero uno slorico, o per dir mcglio, un cronisla 

 che le ridiisse in forma di lunga e conlinuala narrazione. Ebbero un tal fondamenlo, 

 modificalo c varialo dall' arte d'un poeta o da special! inleressi e mire, i due gran poemi 

 sanscrili, il Ramayana e il Mahabarala; T ebbero forse T lliade e I'Odissca, il jicrsiano 

 Sdin-namdi o Libro dei re di Ferdusi, e i Nibelunghi dei Tedesdii. « Qucstc epopee, 

 come ben dice Fauriel, hanno tulle per base maleriali piii anliclii, di cui esse non sono 

 che una combinazione, una fusione, una modilicazionc qualunque, piii o meno libera, 

 dove r arlc inlervicne piii o mcno (!)• " 



Ma quell' arte che quindi compose i due indiani poemi nell' antichissima civilta dei 

 Bramini, quella che adorno di lanlo splendore poetico le prime gesle dei Greci, quella 

 che dipinse con si Icggiadri colori e si animate immagini Ic anliche memorie dei re di 

 Persia, non poteva trovarsi nei canlori di Carlomagno o nella sloria di Turpino; i quali 

 scrisscro in eta, gia non diro rozze e barbarc, ma eerlo mollo di qua dal colto stile 

 indiano, omcrico e persiano. Quivi la mescolanza di cose vecchie e nuove appare per- 

 cio piii manifcsla: e la slessa inspirazionc araba. che trova in quel rapsodi, in que'pocli 

 lanli avanzi della trascorsa barbaric, ue rimane allcrala cd infella in sino a lanlo die 

 il progresso del promosso incivilimenlo abbia tempo di darvi piii pure c consenzienli 

 forme; sccondochc era pure intervenuto all' agreste Lazio quando incomincio ad incivi- 

 lirlo colic gcnlili sue arli la vinla Grccia. Per (jualchc intcrvallo insiemc colla trasfusa 

 civilta si scorgoiio in codcsli canli c scrilti i ruvidi o impuri elcnienli di barbare o 



(1) Hisloire de la poesie provencale, T. U, p. 223. 



