SUl PRIMORDJ DELIA MODERNA LETTERATURA. 109 



sparse membra; c i siioi persoriaggi non ricordano gia diversi gradi di civilla e di ca- 

 vallcria, mn un' f la sola, (|iu'lla in cui vedcasi oramai un coiiipiio cavalicrc, una dama 

 gentile , dico di quella genlilczza del medio evo. Ginevra , IsoUa son degne del eavalle- 

 resco amore dei loro valorosi amanli. Come pur si raceoglie da essi Edilori e da esse 

 Fauriel(l), i romanzi del ciclo di Carlomagno , sia perclie non erano molto lunglii sia 

 perelie eomponeansi di sparsi biani c con dillerente ordine di versi c di rime , parean 

 falli per essere cantali al popolo , conforme anclie erasi |)ralicalo insino allora; ne quci 

 romanzieri si faceano alcuno scrupolo di dirlo essi niedesimi nci proprj componimenli (2). 

 Cantavansi dai giullari e eoll' accompagnamento del violino a Ire corde , non allrimenli 

 ehe gia fecero i poeti arabi o raottis. Ma i poeti di Artii lo faceano forse? E poteano essi 

 farlo? « Nel teslo di quci poemi, dice Fauriel (3), nicnle indica, e neppure nella piii vaga 

 e indiretla maniera, chc fossero scrilli a lal Gne. Erano romanzi, racconli di enorme lun- 

 ghezza e d'una dimensione sifTalla che cerlo non poteano circolare fra il popolo per via 

 di canli e suoni. Tutto, egli soggiunge, ei coslringc a credere, che fossero composti per 

 esser letti, destinali quindi per le alte classi delta socicta, le sole die avesscr leltori in 

 un tempo che il popolo allra poesia non aveva fuor di quella cantata dai giullari per Ic 

 strade e suUe piazze pubbliche. i In versi e rime irregolari, anzi per Tordinario in mo- 

 noritmi, ora consonanli, ora assonant! , alia maniera degli Arabi, erano scritli i poemi di 

 Carlomagno, indicandone anche con cio 1' antica derivazione; in uno stile lirico , quale 

 convenivasi alle cobbole, come, per esempio, nel gran poema del Graal; o in versi ales- 

 sandrini o leonini , i versi eroici della veccbia Francia e de arle mayor della Spagna . 

 come nel poema di Alessandro ; ovvero in prosa , come nei romanzi di Lancillotto, di 

 Tristano e del Graal, si Icggono i poemi d'Arlii; i quali in conseguenza dimoslrano per 

 loro mcdesimi una data posteriore , quando l' arte avea gia fatto un progresso , quando 

 il linguaggio prosaico , piu tranquillo e posato , gia sustituivasi alia fervida e brillanle 

 poesia. Tali sono i molli brani ch'io nc lessi; tali li troviamo in Sismondi (4) e negli altri 

 gia cilati autori ; tali nella doltissima Discussione lelteraria di Holland sul Percevallc di 

 Cristiano di Troyes(5). Coll'attenzione, di cui rimangono traceie in Napoli ed in Venezia, 

 ascoltava il popolo i primi ; leggcvansi o udivansi con piii raccolto interesse i secondi 

 nellc lunghc e nojosc notti dei castelli feudali , dove un simile romanzo era un riposto 

 tesoro, pagato a ben earo prezzo in (juella eta di aneora scarsc e poverc lellcre. Non le 

 libere e schiette amanti di Ulivieri e di Ajolfo Iratlenevano le caslellane e le principesse. 

 bensi la gentile Isotta , la lenera Ginevra , i cui amori con Lancillotto suscilarono quelli 

 dei due cognati nella cortc del gcloso Malatesta. L'artificio che o nullo o scarso appariva 

 in quelli alternati con allegri suoni , singolare , studiato , talor anche con alTettnzione di 

 poela e di novelliero si mostra in questi o che descrivessero in prosa la bellezza c le 

 virtii di Lancillotto c di Tristano , o che eantassero in rima le strane avventure di Per- 

 ecvalle e del travisato Alessandro. 



Posteriori erano pcrtanlo i poemi del supposto Arturo , siceome quelli che , scrilti in 

 piu civile eta, con piu grave e artificioso componimento, con la pretensione di elegante 

 poesia o di slorica prosa, rivelano un'epoca progressiva; I'epoca, non gia dei cavallcrc- 



(1) Hiatoire litleraire de la France, 1. c. 1 (I) Lit/eralure du Midi de I'Europe, cli. VII. 



(2) v. anche Ray:«oi'ard, ibidem. (o) Pubblicata a Tubiiiga nel 18oi. V. la p. i;!6 



(3) Ibidem, 1". II, p. 352. I c Ic scgiiciiti. 



