NUOVl APPARATl FOTOMF.TRICI. 401 



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II primo clie si propose di paragonare scienlificamcnte fra lore i luminari cclesli fu il 

 signor Miclicl. Egli tcrild ili delerminare a quale distanza dovrebbe allonlanarsi il sole , 

 perchi! fosse ridolto al sempiice spiondorc di Sirio , o di allra Stella di delerminala 

 grandczza. Egli era d'avviso che le sleile di luce piu Candida fossero quelle che emet- 

 tevano un maggiorc splendorc, astrazioii fatla dalla loro grandozza; c Irovarsene alcune 

 di bianchezza maggiore di queila del sole. Sc non csegui , lento almeno di paragonare 

 fra loro le inlcnsila iuminose dellc sleile, ma non lasci6 dcscritto il processo espcrimen- 

 talc di cui si h servile, in appoggio ai risultali da lui enunciali. 



Nflla classificazione inlraprcsa dal sig. William Iferscliel dei diversi gruppi di stelle. fu 

 egli il primo elie iinmagino e descrisse un processo folomctrico onde numcricamenle cspri- 

 mere il rapporlo fra I'inlensila di una Stella di prima grandezza e queila di seconda, di 

 lerza , o di ordine inferiore. Trov6 , per esempio , col suo apparalo , che alcune sleile 

 di 2." grandezza da lui osservalc, equivalevano alia quarta parle dcllo splendore di Ar- 

 luro, Stella di i." grandezza; elie allre di 4." davano lo splendore di un sedicesimo di 

 queila d'Arluro; c sleile comprcse fra la 5." e 6." grandezza equivalevano alia sessanla- 

 (lualtresima parte dcllo splendore dcllo stesso Arluro. Trovo parimenli che, ridolto ad 

 - lo splendore delta Capra, che c pure di 1." grandezza, eguaglierebbe lo splendore di alcune 

 stelle di 2.% die ridolto ad — eguagliercbbc lo splendore di alcune di 4 " , c ridollo ad ^ 

 eguaglierebbe allre di 5." a 6.' grandezza. Si accerlo che Wega della Lira, di 1." grandezza, 

 jiaragonata colle slesse preccdenii stelle da, con sorprcndcnle accordo, i risultali ottcnuli 

 dai confront! colla Capra. Trovo poi che lo splendore di questa c un po'mcno dclla mela 

 di quello di Sirio, il piu luminoso fra le stelle di 1.' grandezza: e cosi dicasi di allre. 



Ad ollenere quest! risullali numerici, il citato aslronomo si serviva di due telescopj 

 di 2 melri c 13 centimelri ciascuno, esaltamenle simili, posti Tuno a fianco dclPallro', 

 in modo clic I'osservalore potesse, in men d'un secondo di tempo, Irasporlarsi dall'ocu- 

 lare del primo a quello del secondo lelescopio. Alcune aperture circolari in cartone ri- 

 ducevano gradualmente, e secondo conosciuti rapporli, la quanlita di luce dcll'immagine 

 che in uno dei due telescopj formava la piii brilianle dellc due stelle da paragonarsi. 

 NeH'opcrare questa riduzione si arrestava al momento in cui Timmagine, cosi indcbolila, 

 pareva eguale all'iinmagine non ridotta della seconda stclla veduta nell'altro lelescopio. 

 Quesla scala di riduzione non disccndeva mai al di solto del quarto d'inlensila, evilando 

 espressamenle I'uso di aperture che, a motivo della loro piccolezza, avrcbbero, in causa 

 della dilTrazione, di Iroppo cambiale le diineusioni deirimmagine. Pero. (juando trallavasi 

 di confronti di stelle, di cui una fosse d'inlensila meno di un quarto dclTallra, in luogo di 

 farnc un paragone diretlo, passava, in via di successivi confronti, per stelle di uno splen- 

 dore intcrinodio. 



A qucsto processo di llerschcl, die ha il carattere di un' indagine Gsica , piu che di 

 un apparalo folomctrico di uso comune, si riniprovcra primieramente , che rimmagine 

 della Stella nel lelescopio ad aperlura ridotta non ha mai la slessa dimensionc che a lei 

 compelerebbc ad objellivo libero, e quindi rdlcllo ddia dilTrazione, che pure si mani- 



