550 Giuseppe Bertoi.oni 



» I miei Ottentotti, die di tutte le nialattie non ne fan- 

 » no che una , e clie per consegueuza non conoscono 

 » per tutte die un solo ed unico riniedio , vollero fame 

 » uso andie per me. Consisteva nell' iminergere una sal- 

 » vietta nel latte bollente ed applicarla, nientre scottava 

 » aiicoia, intorno al collo. Questo topico che e per essi 

 » la panacea , il rimedio universale , mi fu amministrato 

 » per tre giorni; per tie giorni ebhi la sofferenza di la- 

 » sciarmi scottare. Ma alia fine tormentato e tribolato 

 » senza frutto , rinunciai a quel supplizio e lasciai che 

 » operasse naturat » 



» La mia situazione si era fatta deplorabile; non poteva 

 » piu inghiottire che qualche goccia di leggerissinio te , 

 » ed anche con molta fatica. La mia lingua e le mie 

 » tauci si gonfiarono a grado, che io parlava oramai col 

 » mezzo dei cenni soltanto. Alia fine la mia respirazione 

 » divenne si difficile e penosa , io anelava si forte che 

 » ad ogni istante mi attendeva di rimanere sofFocato. » 



» Generale era la costernazione fra tutta la mia gente. 

 » Klaas solo e Swanepoel entravano nella mia tenda e 

 » mi assistevano alternativamente. Ma appena uno di essi 

 » si recava presso di me, io vedeva tosto tutte le teste 

 » affollate all' ingresso allungarsi piii che potevano per 

 » leggere negli occhi e nel contegno de' miei assistenti 

 » cosa vi fosse da sperare o da temere. Se vi fu mo- 

 » mento nella mia vita , in cui io mi sia creduto vera- 

 » mente presso alia mia fine, fu certamente quello. Co- 

 » si dunque dovevano andare a terminare due si lunghi, 

 » faticosi, e pericolosi viaggi ! Fuoii di stato, com' era, 

 » di parlare, e di distribuire gli ordini per le mIe colle- 

 9 zioni , qual fine avrebbe fatto questo frutto di tante 

 » fatiche e sndori ! » 



» Almeno la febbre che mi divorava fosse stata accompa- 

 » gnata da vaneggiamenti, avessi almeno perdiito il seii- 

 » timento della mia situazione , e quindi qnella crudele 

 » inquietudine n' era 1' inseparabile consegueuza. Ma per 

 » disgrazia aveva conservato tutto il mio senno : vedeva 

 a la morte che avanzava a lenti passi, e ne provava 



