Dell' uso de' Bagni ec. 201 



polo die iiinalzo ed orno quelle Terme, nei cui laceri avan- 

 zi oggi air ciitrarvi si prova iioii so se un senso od un 

 brivido d' inciedibile stupore, di piacere insieme e niesti- 

 zia : e dove poscia si ammiri ne' musei splendidissimi della 

 Roma niodeina e delle principali cittu de;ll' Europa la ric- 

 cliezza e V eccellenza suprenia delle opere clic le adorna- 

 vano , il {i,enio per cosi dire dell' uonio vi appar sfavillan- 

 te e divino. Ma ahime ! che questo genio divino , abbaglia- 

 to , per cosi dire, di se stesso , fatto di se adoratore e in 

 se tutto rivolto , converte a suo danno e rniiia la sua stes- 

 sa eccellenza. Tutta Roma fu piena puo dirsi di queste 

 Terme : piena nel gusto e nell' uso che ne prendeva, 

 e piena della frequcnza di esse, svariatissime di forme e 

 di estensione : posciache crebbero in essa in tanto nume- 

 ro, che JNIarco Agrippa genero del felicissimo Augusto or- 

 dino ill Roma per gratificarsi al popolo , cento settanta edi- 

 ficii di Terme; senza che non era gentihiomo romano, che 

 non avesse le proprie sue Terme , le quali pero ( si come 

 scrive Plinio averle vedute ) crebbero al tempo di Nerone 

 in infinito: e Pubblio Vittore , il quale tenne conto, gli an- 

 ni che seguirono , delle cose piu degne per ogni regione 

 di Roma , scrive che vi furono XII Terme Imperatorie , 

 nella cui grandezza e vestigie , die si veggono degli edifi- 

 cii , anco oggi stupisce il inondo, e die le Terme de' pri- 

 vati arrivarono alia somnia di ottocento settanta (i). 



Mutarono a poco a poco queste delizie i costumi di Ro- 

 ma , e r immensurabil ricchezza venuta quasi improvvisa 

 con arte sola di ii;uerra e di sacches2;io attrasse in Roma 

 quanti per ambizione od amor di guadagno, per miseria o per 

 ozio potean godere o campare la vita de' scialaquamenti dei 

 ricclii, e gia quattro milioni di gente si contavano in Roma nei 

 tempi di Augusto ; e ne' posteriori di Aureliano si trovo la 

 citta di cinquanta miglia di circonferenza. DIvenne essa 

 adnnque una citta inunensa e mostruosa ( dice Francesco 

 Mengotti ) » dove innumerabile era la nioltitudine de' men- 

 » diclii , degli oziosi , de^ furbi, de' ciurniatori, degli astro- 

 » logi , de' saltatori , de' minii , de' musici, de' suonatori, 

 » de' gladiatori; indi venivano dietro gli adulatori , i buffoni , 

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