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intorno a' lavori , cui egli medesiiiio veniva facendo, ed 

 altri affidanJone alio niani di liii; il quale cosi presto, e 

 cosi bene apprese quell' arte , clie in hreve tempo non pu- 

 re eguagllt), ma supero il padre, in essa de' piii afiaccen- 

 datir, e valenti. De' quali rapidi progressi die' testimonian- 

 za bellissima nella poco piu che puerile eta d' anni 14. 

 Anche allora , sicooine di presente , erano uomini , che ol- 

 tre ogni mode , ed ogni misura magnificavano le nianifat- 

 tnre stranicre, in poco o niun conto teuendo, e trascuran- 

 do le nostrane : uomini , cui rammentar si potria il detto 

 di Tiillio = non satis eriuliti videntiir qjiihns nostra ignora- 

 ta sunt =. E simili discorsi agitavansi allora, come anco 

 oggidi , intorno 1' arte di lavorare in acciajo, perfetta^ gri- 

 davano , in Ingliilterra , e grossolana , e rozza in Bologna 

 non die in Italia : discorsi, che ivansi ripeteiido nella stes- 

 sa bottega del Lclii, da vari Signori , che ad essa usavano, 

 e sopra tutti da un Marchese Senatore Barbazza , gran di- 

 lettante di caccia. Di mal anirao pero il giovinetto Ercole 

 udiva que' rimproveri. Per la qual cosa macchino in sua 

 raente un' ingegnosa burla per insegnare a quel Marchese 

 un po' piii di moderazione , e di giustizia nelle sue troppo 

 appassionato sentenze. Ed acciocche la burla il suo pieno 

 effetto conseguire potesse , se la intese con un Cav. Past, 

 che insieme con altri quell' officiiia frequentava , ed era 

 a que' parlari presente. II Lelli adunque ideo , e segreta- 

 mente , e , senza che alcuno se ne avvedesse , fabbrico col- 

 le sue mani un acciarino da adattare ad uno schioppo : e 

 come r ebbe compiuto , lo ripose in una scatola elegante , 

 cui al suddetto Cav. Pasi consegno : il quale , consapevole 

 com' era del fatto , die' ad intendere alia brigata d' aver 

 commesso a Londra un acciarino da archibugio di lavoro 

 squisitissimo. Passato il tempo all' eseguimento della suppo- 

 sta commissione creduto necessario , uu bel di il Gavaliere 

 recossi all' olTicina del LcUi mostrando la scatola ricevuta, 

 dicea egli, da Londra contenente 1' ordinato lavoro. Allora 

 tutti gridano: Veggiamo ! Veggiamo ! Aprasi tosto la scato- 

 la : Veggiamo ! E quegli , che piu insistea , perchc subito 

 s' aprisse, era il Barbazza Marchese. La scatola s' apre, e 



