SoPRA UNA OPINIONE ASTRONOMICA DI DaNTE 209 



con Vitellione credeva che le stelle ricevessero il liiine 

 dal solo. 



Recliiam le parole del naturalista latino. 

 « Eoruin ( errantiuin siderum ) medius Sol fertur, am- 

 plissirna magnitudine ac potestate : nee teinporuni modo 

 tenai luiKjiie , sed siderum etiatii ipsoruin , coelicjue rector. 

 Hunc iiiiiudi esse totius animum, ac planius mentein : liiinc 

 principalc naturae regimen, ac numen credere decet, ope- 

 ra ejus aestimautes. Hie lucem rebus ministrat, aufertque 

 tenebras : bic reliqua sidera occultat, illustrat : liic vices 

 tempoiuui, annmnf[ue semper renascentem ex usu natu- 

 rae temperat : bic coeli tristitiam discutit , atque etiam 

 bumani nubila animi serenat : bic suum lumen caeteris 

 quoque sideribus fenerat. Praeclarus , eximius, omnia in- 

 tueiis , omnia etiam exaudiens (Hist. lib. H. 6). » 



Se ne leviamo qnaiilo bavvi di esaggerato, o di pan- 

 teistico, r inno di Plinio si riassumera nell' energica frase 

 di Dante , cbe altrove appella il Sole lo ministro maggior 

 delta Natiira ( Parad. C. X. v. 28 ). 



Or negbi cbi puo, cbe non avesse il poeta 1' occbio 

 rivolto al naturalista , quando formo quella frase , e quan- 

 do asseri risplender nelle stelle la sola luce del sole. 



Cbe se questo persamento e erroneo, non e 1' errore 

 dell' ignoranza, e 1' errore della scienza cbe ha sbagliato 

 un' illazione. 



Sulla sola testimonianza de' sensi si dovean credere lu- 

 mlnosi eguabnente tutti i corpi ce\est\ ; flamma contracta, 

 flammei orbes , quod visas noster affirmat ( come dice Se- 

 neca ): e si credettero. Cosi il caldeo Beroso ci spiega le 

 fasi della luna , supponendovi un emisfero luminoso e 1' al- 

 tro oscuro, e facendola rotare per guisa cbe successiva- 

 mente presenti alia terra tutte le parti della sua superfi- 

 cies onde la vediam plena, quando ci volge 1' emisfero 

 luminoso ; la perdiamo di vista , quando ci volge 1' emisfe- 

 ro oscuro; scema ci appare, quando ci presenta un emi- 

 sfero , di cui una parte appartiene all' emisfero luminoso , 

 un' altra all' oscuro. 



Questa spiegazione era ingegnosa : e noi pure , per 

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