2 1 DOMENICO PlANI 



ispiegare il fenomeno delle stelle cangianti ( come ad e- 

 seiii[)io la testa di Medusa , die nello spazio di Ire gior- 

 ni passa ilalla seconda alia quarta grandezza ), supponianio 

 die r astro rotando ci ])resenti successivamente le sue 

 parti ill diverso grade lurniiiose. 



Era ingegnosa, ma noii vera. E la falsiti\ poteva rico- 

 noscersi osservando bene la faccia della luna che, tranne 

 una lieve oscillazione ne' lembi , si riman sempre la stes- 

 sa, sempre Caino e le spine, come pur dietro 1' opinioiie 

 del volgo dice il divino Poeta. E prescindendo da questa 

 osservazioiie , doveva considerarsi il fotto degli ecclissi to- 

 tali di luna, a produrre il quale si rendeva necessario 

 oh' essa dal presentarci 1' emisfero luminoso dovesse di 

 repente passare, come per dispetto, a presentarci 1' emi- 

 sfero oscuro, compiendo in poc' ora la variazione di mez- 

 zo mese ; sicche il moto rotatorio, regolare sempre e len- 

 to, dovea tutto ad un tratto, senza che apparisse causa 

 perturbatrice, diventar velocissimo, per tornar lento e re- 

 golare di nuovo dopo 1' ecclisse. 



Queste difficolta obbligarono a cercare altra spiegazione 

 delle fasi luiiari : e avvertendo la relazion delle fasi colla 

 situazione rispettiva di sole e luna, fu agevole riconoscere 

 ch' esse dipendevano dal non esser la luna luminosa, ma 

 ricever la luce dal sole. 



Qui alcuno non mi lascera proseguire, e mi chiedera , 

 come mai i tanto celebrati astronomi caldei potessero igno- 

 rar la ragione delle fasi lunari, essi che avean trovato i 

 peiiodi luni-solari , co' quali potevano predir 1' epoca del 

 ritoruo non pur delle fasi, ma ancora degli ecclissi di lu- 

 na o di sole. Rispondero , parermi che alia invenzion dei 

 periodi basti possedere una numerosa serie d' esatte osser- 

 vazioni , e istituire tin accurato confronto de' fenomeni os- 

 servati ; in somma che basti 1' empirismo , e non vi biso- 

 gni grande potenza di raziocinio , come si richiede per 

 risalire alia ragione de' fenomeni stessi. 



Qual che ne fosse la causa, presso i popoli piu anti- 

 clii le umane discipline sembrano non essere state altro 

 che notizie ; scienze divennero, quando passarono a' filosofi 



