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si e dipoi chiamata la casa del Chirurgo, insienie a pa- 

 recchi altri strumenti ( tra' qiiali figurano sciringlie a dop- 

 pia curva non gran flitto diverse da quelle adoperate nel 

 passato secolo da G. L. Petit ) fii discoperto uno speculum 

 o d'loptra trivalve. Le tre valve, quando sono chiuse, rap- 

 presentano uu cono di giiiste diinensioni, avuto riguardo 

 air utHzio al quale e destiiiato; ma, per mezzo di un 

 meccanismo semplice ed itigegnoso , girando una vite , re- 

 ciprocamente si allontanano. E il cono aprendosi in modo 

 imifornie dalla base all' apice, anche il canale, nel quale 

 e ricevuto, uniformemente apresi e dilatasi dall' una al- 

 r altra sua estremita. Nei secoli della barbaric (forse per 

 lo scarso uso clie ne fu fatto) questa macchina chirurgica 

 non subi notevoli modificazioni , e noi la troviamo rappre- 

 sentata in due modi non molto fra se diversi , e col no- 

 me di speculum matricis nelle opere di Ambrogio Pareo , 

 il quale consiglia di adoperarla quando vogliansi demollre 

 i polipi deir utero die egli chiama verrucae. La rappre- 

 sento piu tardi lo Sculteto;e fiualmente nel 1781 si tro- 

 va figurata nel suntuoso Instrumentarium Chirurgicum, del 

 Brambilla. Pochi anni dipoi, e cioe del 1799 lo speculum 

 uteri e escluso dalla ricca serie delle figure raccolte nel- 

 r Atlante della parte cbirurgica dell' Enciclopedia meto- 

 dica. Questa volontaria ommissione gia per se stessa sem- 

 brava voler significare il nessun conto in cui lo si teneva ; 

 se non che le parole del Petit Radel , che si leggono nel 

 testo deir opera medesima, mutano il sospetto in certez- 

 za. lo mi sono consigliato di registiarle in questo luogo 

 parendomi che abbiano molto valore per dimostrare a qua- 

 li termini si trovasse ridotta , in suUo scorcio del secolo 

 passato, una parte nobilissima della Ghirurgia che veggla- 

 mo al presente meravigliosamente progredita. Nell' artico- 

 lo Dilatatoires dell' opera predetta sta dunque scritto co- 

 si : « Si chiamano parimenti Dilatatori le diverse specie 

 di speculum, o dioptre. In genere questi strumenti erano 

 piu in uso presso gli antichi di quello che lo siano in 

 oggi tra noi. Essi sono stati poco meno che abbando- 

 nati intieramente in grazia della lore mole , della loro 



