SULLO SCHELETRO DI DUE MaRSUPIALI 253 



spazio interposto alle ossa innominate, restringendo cosi 

 in niodo notabile 1' apertura posteriore della pelvi , il che 

 avrebhe opposlo grave ostacolo all' atto df*l paitorire se i 

 niaisupiali , in <|uanto a quest' atto, si trovassero ncUa 

 condizione della maggior parte degli altri maniniiferi , ma 

 invece di feti inaturi danno alia luce embrioni piccolissi- 

 mi cbe , coilocati enlro il marsupio, e fissandosi colla 

 bocca ai capezzoli decile maininelle, quivi acquistano in 

 breve il completo sviluppo. Queste prime quattro verte- 

 bre caiidali , oltre la notata niodificazione dei processi 

 trasversi , sono ancora niolto brevi, di guisa che la por- 

 zione di spina dalle medesime formata non arriva che alia 

 lunghezza di ventisei niillimetri : depriniendosi ancora in 

 queste vertebre via via la regione anellare, si restringe, 

 poscia si oblitera del tutto , il canale contenente 1' estre- 

 mitd posteriore della midolla spinale , il che avviene cor- 

 rispondenteniente alia settinia vertebra , per cui quelle che 

 seguono, fnio all' cstremita della coda, dir si possono for- 

 mate soltanto dal corpo, che si allunga, diviene cilindri- 

 co , conservando ciascun pezzo nelle due estremita artico- 

 lari quattro piccole prominenze , ti-accia nianifesta della 

 regione anellare della vertebra, e dei suoi processi trasver- 

 si. Inferior mente , nel punto di articolazione dei singoli 

 pezzi caudali , se eccettuansi i primi tre , esiste 1' ossicino 

 in forma di V (i , i , i , i, Tav. 16. Fig. 1.), particolarita 

 di struttura comune a molte altre specie di mammiferi 

 aventi lunga coda, di grande mobilita fornita, per cui, 

 dagli ossicini niedesimi , viene protetta la grossa arteria 

 candale inferiore , che non puo subiie forte compressione 

 nei movimenti di attortiglianiento della coda stessa ; e 

 questa singolarita , tanto evidente , e appena tracciata par- 

 zialniente nelle figure piu volte ricordate del Temminck 

 e del Pander. 



Le rimanenti ossa del tronco, vale a dire le coste e lo 

 sterno , ofFrono le forme comuni agli altri mammiferi ; in 

 niimero di tredici le prime, cioe le coste, otto sono ster- 

 nali , congiunte direttamente alio sterno mediante propor- 

 zionata cartilagine, e cinque asternali cioe spurie. 



