SCHELETRO DEL MuSCHIO 591 



conservate , o mal preparate ed incomplete , introdussero al 

 solito aiifhe in questo genere di aniniali nna singolare con- 

 fusione di nomi e di specie, di guisa die per mettere ordi- 

 ne a siffatta materia si richiedereJjbe un lungo e tedioso la- 

 voro , al cfuale per nissun modo mi sento addatto, e bastera 

 per ragglungere lo scopo che mi sono proposto in questo bre- 

 ve scritto il determinare a quale dclle diverse specie di pic- 

 cola dimensione ammcsse dai piii valenti moderni zoologi ap- 

 partenga lo scheletro che intendo descrivere . 



Avvertiro innanzi tutto die, dimostrata la reale esistenza 

 di piccole specie del Gen. Muscliio, trovano facile spiegazio- 

 ne alcuni cenni die s' incontrano nelle piii anticlie descrizio- 

 ni del muscliio mosdiifero , e che furono attribuiti per lun- 

 go tempo o alia innesattezza delle osservazioni , od all' impe- 

 rizia e poca fedelta dei copisti. Paolo Veneto nel trattare di 

 questo argomento dice espressamente « animal ex quo mo- 

 sc/ius coUigilur catti magnitudinein hahet » ; il Gesner pe- 

 r6 nel rilbrire questo passo emette 1' opinione , che sia oc- 

 corso errore di scritture ; e che si debba leggere capreoli in- 

 vece di catti ^ essendo veramente somigliante a quella del ca- 

 priolo la statiira dell' animale che porta il muscliio. Sembra 

 pero piii probabilc che il veneto viaggiatore, veduto avendo 

 un individuo della piccola specie, non si curasse poi di osser- 

 vare se possedesse o no il folicolo del muscliio , e 1' esame 

 infatti non dovette essere ne minuto , ne molto esatto , mcn- 

 treclie attribnisce all' animale denti canini taiito nella mascel- 

 la superiore che nella inferiore (1). Roderico Lusitano, pure 

 citato da Gesner, da al muscliio la statura delconiglio, ed altri 

 antichi scrittori lo rassomigliano allavolpe ed al lepre. Sembra 

 quindi molto probabile che , quasi coiitemporaneamente alia 

 scoperta del vero animale del muschio fatta dagli Arabi , si 

 avesseio ancora cognizioni, per6 vaghe ed incomplete, an- 

 che delle piccole specie mancanti del prczioso umore. Cio 

 non ostante fu soltanto, come dissi, ai tempi del Linneo 

 che venne ammesso nel suo Gen. Moschus oltre il moschiferus 



(1) Pauli Vcneti de rebus Oriental. Lib. I. cap. G2. 



