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ponente. Pochi anni da poi mise a fiaiico del cannocchiale e perpen- 

 dicolarmeute all' asse un intcro cerchio e compose quella ch' egli chia- 

 mava rota menc?tana, la quale non differisce essenzialmente dalla nostra 

 die iiella minor precisionc sotto dimensioni maggiori. Questi ed altri 

 ingcgnosi stromcnti da lui immaginati perirono insieme ai volumi delle 

 ossei'vazioni nel tei-ribilc iiicendio di Copenhagen del 1728, c solo se 

 ne conservarono le figure nelle opere del suo discepolo Horrebovio. 

 K cosa singolare che mentre il seraplice cannocchiale impernato, chia- 

 raato dai Francesi lunette mcridienne , e da noi istromento de'passaggi, 

 venue richiamato in vita daH'Halley , ed usato dopo di lui da tutti gli 

 astrouomi , la ruota o cerchio mcridiauo sia stato per lungo tempo 

 negletto, aveudo essi per la mi sura delle altezze continuato a far use 

 dei grandi quadranti murali, a cui ai nostri giorui erano subentrati i 

 cerchj mobiii si semplici che ripetitori. Ma il cclebre Rcichenbach 

 poich' ebbe ridotta a singolar perfezione 1' arte di dividere in parti 

 eguali e minutissime le circonferenze dei circoli , ed ebbe dimostrato 

 clie sotto il diametro di soli tre piedi parigini poteva aversi anche 

 senza il soccorso dclla moltiplicazione I'esattezza d'un minuto secondo, 

 ritorn6, or saranno vent' anni, all' idea del Roemer, ed avendo ricon- 

 giunto r istromento de' passaggi col circolo delle altezze muniti si Tuno 

 (he r altro di tutti quei congegni che aveva gia applicato ad entrambi 

 disgiuntamente per andare incontro a tutte le pin lievi cause d'errore, 

 fece alia moderna astronomia il presente d' una macchina che per la 

 facilita dell' uso e 1' esattezza delle operazioni prevale a tutte cpielle 

 ch' erano state fino allora immaginate e costruite. 



Imraaginatevi ora , nditori , una ben adorna sala circolare di dieci 

 braccia di diametro e quindici di altezza , coperta da una volta emi- 

 sferica imitante l' apparente convessita del cielo ed aperta dal nord 

 al sud luugo una zona che abbraccia tutto il meridiano visibile. Ad 

 eguale distanza dal centro della sala sorgono due massi di granito, ed 

 in mezzo ad essi sta in forma di croce nn gran cannocchiale col suo 

 asse a doppio cono di lucido metallo. A fianco un circolo di tre piedi 

 di diametro gira insieme all' asse ed e composto di due anelli scorrenti 

 I' uno neir altro con dolcissimo moto e perfetto combaciamento. Su 



