DI SCIPIONE BREISLAK. 1 55 



Ma ci6 che forma il carattere principale di questa pietra e la quan- 

 tity notabile di terra silicea che coiuiene unita al carbonate calcario 

 predominante. Nei pezzi i piu puri ed i piii omogenei all' occhio la 

 silice giunge ad un dieci per cento, ed alia quantitu di tale principio 

 combinato colla calce credo che si debba attribuire la diHicolta colla 

 quale questa pietra si decompone esposta lunganiente agli agenti atnio- 

 sferici , come ancora la sua poca attitudine alia vegetazione : ma oltre 

 la terra silicea combinata intimamente colla calcaria, frequentissimi vi 

 sono i nodi ed i piccoli filoni di grandezze diverse sparsi nella roccia 

 irregolarmente e senza affettare alcun ordine. I primi banno il piii so- 

 vente una figura tondeggiata, ora sferica ed ora sferoidale, e talvolta 

 ancora lenticolare , in alcuni luoghi sono del diametro appena di una 

 linea, in alcri giungono a quello di uno o anche piii pollici: i filoncelli 

 poi ora sono sottili e capillari , ed ora divengono della grossezza di 

 alcuni pollici e sembrano veri sti'ati che interrompano la continuita 

 del calcario. 



Molto bizzarro poi e I'andamento di tali vene, alcune volte corrono 

 serpeggiando a zig-zag nella massa della pietra, altre volte seguono 

 per un certo spazio nella stessa direzione, come e stato notato ancora 

 da Ebel, il quale nella. Quida de' viaggUitori nella Suizzera , articolo 

 Farese, parlando del marmo bianco di Gavirate ( cioe della nostra ma- 

 jolica) nomina banchi regolari di calcedonio: ne e raro il caso che un 

 filone dopo di avere tenuto la stessa direzione per qualche spazio o 

 termini improvvisamente, o si suddivida in altri filoni piii sottili, o che 

 alcuni di questi vadano ad unirsi in un grosso nodo siliceo; sovente 

 ancora accade di vedere un nocciolo o uno strato siliceo inviluppato 

 nel calcario e che racchiude nel suo interno un' altra massa calcaria. 

 La sostanza silicea generalmente e di colore grigio o biondo come 

 quello delle focaje: molto di raro nera, ma talvolta colorita in giallo 

 o in rosso, imitando alcune varieta di diaspro. Nel banco speciahiiente 

 della i>alle del Quasto sono molto frequenti questi accidenti di colore, e 

 credo che non sarebbe difficile il procurarsi da questo luogo alcuni 

 pezzi i quali potrebbero servire con vantaggio a qnalche uso nei lavori 

 delle pietre dure. La superficie di questa valle e seminata di tali pezzi 



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