168 CENNI STORICI 



ispiraiT il desiderio di posscdcrc ancora j;li storici pcrduli per scnlirc allri 

 ti'!.timoiij a scliiai-imento. Ma quando anclic sussislcsscro siffatli slorici, forsc 

 la questione non si trovcrcbbe gran falto in migliori condizioni. Abbiamo do- 

 gli serittorl posteriori chc potcrono aver veduto gli scritli di colesli storici , 

 che 11 vidoro in cffello e li citarono. Non parlo di Livio, chc si ristringe quasi 

 solo alie origini ronianc; ma Dionigi nclle sue Anticliila pone ex professo la 

 queslione dellc origini ilalichc e la discute anche colle asserzioni degli storici 

 anteriori ; Strabone a ciascun luogo dei prinii popoli ilaliani esprime un'opi- 

 nione die moslra di esscrc scnipre appoggiata a (lualche autorita; e Plinio 

 procede pure alio stesso modo , c non di meno la questione per loro non fu 

 sciolta. Ma vi e una cagione per cui neirantichita cotesta queslione doveva 

 riuscirc a questo csito. II tempo di qucste origini era troppo iontano ed an- 

 cora troppo neir eta poetica, perche anche a quci prinii storici giungcssero 

 naturalmente vere le deposizioni dei testimonj. Queste deposizioni si irasfor- 

 marono nclla tradizionc, e la tradizione pote essere gia Iravisata, e !e altre 

 iraccie del fatto, se pur ne riniascro, polerono essere travolte e confuse, 

 quando pervcnnero all' eta di qucgli storici. Questi storici, per non parlare dei 

 logografi che mancarono di ogni critica, non ne poterono avere pure a suffi- 

 cienza per la questione. Dovevano mancare del criterio inleriore dei linguaggi 

 a dislingucre i popoli, perchS I'etnologia e la linguistica sono discipline dei 

 nostri giorni; non poterono avere alcun lume circa alle probability ed ai modi 

 dellc grandi emigrazioni del popoli , perche la geografia dei loro tempi era 

 imperfetta; non poterono avere quella ampiezza e profondita di vedute sulia 

 vita storica dcU'uomo, che per Tesperienza stessa dcH'uomo nel mondo, per 

 le invcstigazioni dei dotti e per le speculazioni dei filosofi si formarono da 

 poi : in fine, la critica stessa, ristretta alle sole circoslanze di ciascun fatto, 

 se cominciava con essi, era pure principiante. Ed in effetto di raro occorre in 

 essi la discussione del valore della fonte storica, non e esaminata la natura 

 del fatto in se, o non ne e data quella ragione intrlnseca desunla dalla natura 

 delie cose e delle circostanze concomitanti che costituiscono le condizioni 

 della verila. La critica di quci tempi nel suo significato piii gcneralc non fu 

 adunque c non poteva essere ([uale c la prcsentc ; alcuni clemcnti della criti- 

 ca, valevoli anche per le eta rimote, non furono scoperti od avvcrtiti che ne- 

 gli ullimi tempi; e queslo adunque il caso, in cui i postremi ponno saperc 

 ineglio dei posteriori. 



Dopo le asserzioni degli scrittori voglionsi ricordare i monumenti anepi- 

 grafi , i quali per il falto della loro esistenza ponno venire in confcrma delle 

 deposizioni degli allri testimonj, ma sopraltutlo i monumenti che csibiscono 



