220 CENNI STORICI 



c vcnuli (li presidio in Mcssana , di essa per sorpresa c per violenza militarc 

 s' impadroiiirono c la signoreggiarono (I). 



I Saniiiti parlavano lingua osca c la tras|)ortarono nci i)acsi da cssi occupali: 

 di fallo i nionunicnli epigralici di quesle regioni provano ad abbondanza ciie 

 questo linguaggio era in uso presso i popoli chc le abitavano , ed anchc dove 

 la scrittura era greca, come presso i Mamerlini in Sicilia e presso i Bruzj , la 

 lingua era osca (2). Qucsla lingua (i pcrlanto (3) riguardala come propria della 

 slirpc sannilica, cd il Mommsen precede sino a dire (4) die sarebbe forse non 

 incsatto che alia consucta dcnominazione romana di lingua osca fosse sosli- 

 luita quella di lingua sannitica; con die si verrebbe come anche ad insinuare 

 che la lingua osca slessa fosse una produzione di cotesti Sanniti. Di poi que- 

 sto aulore per spiegare la suddetta dcnominazione di osca espone come i Ro- 

 niani usassero di chiamarc osca qucsla lingua dalla piccola popolazione degli 

 Osci nel paese piii vicino ad essi dei Sidicini; alia quale opinione e favorevole 

 Strabone (5). 



(1) Polyl). in lib. I, 9. 



(2) iMomuisen : Nachlriieje , pag. 7-14. 

 (5)lvi,pag. 28. 



(4) Ivi, pag. 28. 



(5) Tucidide, VI, 2. Al tempo di Tucidide e di Anlioco di Siracusa correva gia appo i 

 Greci il noiue di Opiri, il quale gli Italici, come si lascia facilmente interprctarc, abbre- 

 viarono in Opsci, Obsci^ Osci. 1 Greci sino ai tempi di Aristotile intendevano veramenle 

 con questo nome i popoli dell' Italia meridionale , tra i quali anche i Latini ed i Romani, e 

 pero usavano quesia dcnominazione in un'cla , in cui i Romani non coraprendevano ancora 

 nel loro dominio i popoli die i Greci denominavano per Opici. Chi ha posto mente al 

 mode, con cui i forastieri imparano i nomi di allri popoli, puo per avventura credere che 

 i Greci conoscendo primamente in Italia dei popoli che nominavano se stessi Osci od Opici., 

 cbiamasscro da poi con questo nome allri popoli ch'crano attigui agli Osci e nella stessa 

 direzione di comunicazione. Ma donde venne questo nome di Opici o di Osci a quesli popoli? 

 Chi lo fa derivare dalla voce Opi, che in latino signilica terra, facolla, inezzi^ ed e anche 

 il nome di una dea del panleon latino e sabino , e quindi si awisa che tal voce vorrebbe 

 indicare della terra medesima , paesano, non spiega come i Romani, i Latin! ed i Sabini 

 non si cliiamassero mai Osci, che pure adoravano questa dea (a), e non ha appoggio nella 

 lingua osca per gli Osci , poiche in quesia lingua tinora non fu trovato quel nome , e solo 

 un afline nella voce opeizois (b). Tultavolta la mancanza o non occorrenza sino al presente 

 del vocabolo opi in osco potrebbc essere accidenlale, e potrebbe anche essere avvenulo 

 che una parte dei popoli che adoravano quesia dea terra col nome di Opi, si nominassero 



(a) Lcpsius : Inscriptioncs umbricm el osi:(e. In iiulice vocum saliinarum, pag. «0J c soc. 



(6) Idem^ in Indke vucuin oscaruin, pag. I9G. 



