Fisica applicata = Osservazioni sullo stalo attuale della quistione 

 intorno le ghiacciaie. 



K noto in generale quanto luUo 1' orbe scienliflco siasi interessalo nella qui- 

 stiono sarta negli ultimi tempi riguardo alle ghiacciaie; questo interesse viene da 

 una p;ule aumentato dalla teorica secondo la quale si prelese che le ghiacciaie in 

 un periodo assai rimolo si fossero dilatate, e dall' altra per la parte attiva che 

 si vuole abbiano esse esercitala durante il loro sviluppamenlo in tanti processi 

 della natura. Sttuler è di parere che le ghiacciaie ed il movimento loro in lega- 

 me inlimo con la struttura di esse siano di tale importanza , che l'orse nessun al- 

 tro esempio si presenta nella natura, in cui la teorica della gravità, del calori- 

 co , della coesione e di altre forze molecolari moslrinsi in cotanto intima connes- 

 sione ; egli però e di avviso che le nostre conoscenze sulle ghiacciaie siano oggi- 

 i!i nello stalo in che trovossi l' astronomia al tempo di Ticone , allorché "^li astro- 

 nomi cominciarono ad osservare con maggiore accuratezza i movimenti de piane- 

 li. Lo stesso pretende F. Ungi, uno de' campioni nella materia in disamina 

 mentre gli avversari suoi credono di avere sciolta diggià la quistione o al meno 

 lo vogliono dare a credere al mondo. 



La disputa intorno alla storia delle ghiacciaie fu mai sempre promossa dagli 

 Svizzeri e sul suolo svizzero. Le ghiacciaie austriache non offersero mai occasio- 

 ne ad esatte ricerche e durevoli, le tante ascensioni sul Monte Bianco furono or- 

 dinariamente de' fenomeni passeggieri senza alcun risultamento scientifico. Nume- 

 rosi viaggiatori da ogni parte del mondo videro le dilatazioni de' lembi estremi 

 delle ghiacciaie della Savoia e della Svizzera e ne tentarono la spiegazione, scris- 

 S(.'ro suir affogamento della vegetazione delle Alpi cagionato dall' innoltrarsi delle 

 ghiacciaie ovvero dispularono del contrario. Tutte queste furon parole gillalc al 

 vento , poiché nessuno ebbe il coraggio e la forza d' innoltrarsi più avanti onde 

 studiare sul luogo la natura delle cose. Anche nelle regioni settentrionaH le ricer- 

 che sulle ghiacciaie riuscirono sempre insignificantissime. 



Finalmente ai tempi di Scheitchzer nel XVJ secolo , i racconU degli abitan- 

 ti delle Alpi riguardo alle ghiacciaie ed al loro movimento attrassero l'attenzione 

 degli scienziati , e s' incominciarono ad osservare più attentamente i limiti ove le 

 ghiacciaie finiscono nelle valli. Siffatte osservazioni si fecero da Simlcr , e da 

 llotlingcr ed in particolare dallo stesso Scheuclaer. Ma viaggi propriamente det- 

 to nelle alle regioni delle ghiacciaie non furono mai intrapresi , in luogo di che 

 noi troviamo de passaggi i quali pruo\ano come si considerò la cosa pericolosa, 

 spaventevole ed ineseguibile. Sclieitehzer fu il primo a riconoscere un movimento 

 continuo e lento delle ghia(;ciaie , eh' egli spiegò supponendo che dell' acqua ca- 

 desse nelle fenditure ed altri intervalli delle ghiacciaie ove si congelasse ed in con- 



2 



