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anni diversi ; ei mostrossi cosi nelle sue osservazioni , come nel dedurne le con- 

 seguenze allietfanto ardilo clie nell' arrampicaisi per le vette di eterno gelo. 

 \ù Ihifft distrusse tulle le teoriche fin allora in voga, dimostrando, appoggialo ai 

 latti , che tra ghiaccio ordinarlo e quello delle ghiacciaie vi esista una grande ed 

 essenziale differenza. La neve delle alte regioni riducesi assai presto in granelli, 

 di modo che nei giorni cakli dessa rassomiglia a de mucchi di semi di lino ; nella 

 notte poi dossa riducesi ad una massa compatta. Mercè le continue alternative di 

 fusione e di congelamento, di evaporazione e di assorbimento prodotto dalle pre- 

 cipitazioni atmosferiche i singoli granelli accrescono vieppiù il proprio volume , 

 e con essi aumentasi pure la intera massa ; la [quale dilatasi conseguenlemente 

 per ogni verso e delle volte gonfiasi immensamente allo in su ovvero dai lati ; 

 ma per lo più siegue la direzione della minore resistenza , muovendosi nclI' in- 

 cremento suo a poco a poco verso a valle , onde giungere colà alla sua finale 

 dissoluzione. Soltanto a quella profondità dove la neve fondcsi in ogni anno , co- 

 mincia la regione delle ghiacciaie , la regione a questa superiore chiamasi quella 

 del Firn. Lo ghiacciale appaiono esternamente molto ruvide e composte di grossi 

 granelli , ncU' interno poi desse presentano una massa molto compatta , traspa- 

 rente ed uniforme , la quale però è soggetta a ridursi in granelli ogni qual volta 

 trovisi esposta all'influenza dell' atmosfera calda. Da sopra in sotto aumentasi la 

 massa de' singoli granelli , e quanto più a lungo eslendcsi una ghiacciaia tanto 

 più aumentasi ancora la grandezza do' singoli granelli. Il Firn e la ghiacciaia 

 muovonsi cosi mercè il lento e continuo sviluppamento de' singoli granelli ond'è 

 formata la intera massa. Coli' aiuto d' innumerevoli osservazioni e con gli analo- 

 ghi esperimenti ei provò il citato fallo in modo da non lasciar più luogo a ve- 

 run dubbio ; nel tempo stesso egli il primo osservò non solamente il modo come 

 formansi lo fenditure delle ghiacciaie , ma studiò pure attentamente tutti gli altri 

 fenomeni delle stesse ; ed ordinandogli alzò il velo che copriva finora la storia 

 delle ghiacciaie. INelle descrizioni de' suoi viaggi alpestri i3 anni addietro egli 

 comunicò soltanto alcuni schizzi sull' oggello , però promise di darne una descri- 

 zione più minuta e continuò le sue osservazioni insino al presente. In qualsiasi 

 modo possa modificarsi la teorica in avvenire , Ilugi dovrà sempre esser consi- 

 derato qual fondatore di una epoca affatto nuova. 



Contemporaneamente con Bugi , Venetz osservando i frantumi antichi la- 

 sciali dalle ghiacciaie nelle valli del Vallese , trovò che queste in tempi anteriori 

 dlslendevansi assai più in giù a valle di quello che osservasi oggigiorno. Uietio 

 questo fatto e considerando che le ghiacciaie portano seco via giù nella valle una 

 immensa quantità di blocchi e frantumi di roccie , Fenetz sviluppò la sua idea 

 secondo la quale i cos'i detti bloccfii erratici furono portati giù anche alle valli 

 inferiori delle Alpi. Con siffatta idea però la cagione del movimento delle ghiac- 

 ciaie non fu ancora spiegala. Charpenlier non solamente partecipò la idea di Ve- 



