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voci e de dubbi da tutte le parti contro la teorica di Agassiz , come da lSIu- 

 der , Forbes , Frommherz ed altri. 



Rinssumondo tutto ciò ch'è contenuto negli scritti più riputali a questo ri» 

 guardo la quistionc riducesi a quanto sieguc. Il Firn è una lenta continuazione 

 della formazione delia neve granellosa, come la ghiacciaia lo ò quella del Firn; 

 la estensione succede quindi per la massa intera , e cosi le immense masse ven- 

 gono dal proprio incremento spinte di sii in giù nelle calde valli , dove nò la 

 neve né il ghiaccio altrimenti regge ; ma desse scendendo in giù s' avvicinano a 

 poco a poco alla finale loro dissoluzione. Ciò addivenne un fatto pruovato dalle 

 ricerche di Ungi , e più tardi anche Aa\Y Affassiz , e formò il principale risul- 

 tamento dello ricerche a cui Charpentìcr prima non applaudiva che in parte, 

 poiché non sembrava disposto ad abbandonare la teorica di Scìieuchzer. 



Ora Agassiz spiega cos'i 1' accrescimento dello masse ; il ghiaccio tanto del 

 Firn, che quello delle ghiacciaie è ovunque penetrato da canali capillari , ch'egli 

 nella sua memoria considera quali vescichette compresse di aria. L' acqua atmo- 

 sferica e quella prodotta dalla liquefazione del ghiaccio scorrendo por questa relè 

 di meati capillari , vi si congela , ingrandisce i granelli dilatando cos'i la massa 

 intera , «ia quale in conseguenza di ciò nella state muovesi continuamente allo in 

 giù. Cercò egli di dimostrare questa idea in apparenza molto semplice e naturale, 

 perforando la ghiacciaia , e trovando nell' interno ovunque una tcmperaluia che 

 si arresta allo zero o tdquanto al di sotto; tra due grandi fenditure dosso taglia 

 un cammino nel ghiaccio , versa dei liquidi coloriti , e trova che questi penelra.io 

 attraverso la massa della ghiacciaia , poscia ci discende nelle fenditure e vi trova 

 del ghiaccio colorilo , che dichiara qual prodotto delia filtrazione della sua acqua 

 attraverso la massa ; cos'i egli vide delle strisce intere e strati in situazione verti- 

 cale , contro la sua propria- teorica de' meati capillari. Il risullamento era sempre 

 che la ghiacciaia fosse ovunque compenetrata di acqua liquida. 



Contro siffatti esperimenti Ih^ii esce in campo dimostrando che dogli inter- 

 stizi capillari non erano delle vescichette aeree , ma bens'i formino i limiti de' sin- 

 goli granelli ; che la rete di meati capillari di A(]assiz diventava più grande a 

 pie della ghiacciaia e rassomigliava nelle alture ad un tessuto cellulare più fino ; 

 che i singoli granelli di firn siano più compatti nel nocciuolo della massa che 

 presso la superficie loro , che la crosta formata alla superficie di essi sia molto 

 porosa e ripiena d' aria , ma che il nocciuolo ingrnndisi esi conlinuaniciilc diven- 

 lando la massa della corteccia mercè la evaporazione e lo assorbimento delle pioggie, 

 etc. , eguale alla massa del nocciuolo eie. A temperature maggiori , esso dice , 

 \\ Jtm e le ghiacciaie perdono a molti piedi di profondità la coerenza, in modo 

 che tutta la massa si decomponga no' singoli granelli , il ghiaccio interno delle 

 ghiacciaie è nella i'ratlura di un chiaro speculare , assai compatto e non mostra 

 traccia alcuna di formazione granellosa, solLinto all' aria calda presentasi una rete 



