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di fenditure , la nuova massa della corteccia dei singoli granelli si liquefa assai 

 più facilmente che la massa antica del nocciuolo , e cosi anche la massa interna 

 delle ghiacciaie riducevasi ne' primitivi granelli. In oltre egli dimostra che 1' acqua 

 calda versata sul ghiaccio delle ghiacciaie ha la proprietà di liquefare il ghiaccio 

 soltanto alla parte esterna che fa diventare assai levigala senza però elevarne mi- 

 nimamente la temperatura della crosta , neanche di snudare la rete delle spac- 

 cature , ma che 1' aria calda penetra assai più profondamente nella massa e la fa 

 ridurre in singoli granelli ; mostra in oltre che i liquidi coloriti attraversano sol- 

 tanto la massa sbranata , ma che nelle fosse intagliale nel ghiaccio compatto delle 

 ghiacciaie non iscorgesi traccia alcuna di quel fluido per nitrazione , (Ino a che 

 la crosta delia ghiacciaia non comincia a ridursi in granelli , caso nel quale il 

 liquido si rigetlii prontamente. Dippiù egli dimostra che il cloruro di calcio ed 

 altri corpi igroscopici lacchiusi nella massa interna delle ghiacciaie non manife- 

 stino affatto dell' acqua libera ; che A<jassiz abbia necessariamente bisogno dell' acqua 

 libera onde far muovere le ghiacciaie , ma che questa non esista in tempo d' inverno 

 in cui tutto è gelato , ed in cui non si liquefa giammai il gelo; e ciò non ostante 

 la ghiacciaia rauovcsi anche in tempo d' inverno. Ilugi osserva ancora che la 

 temperatura del ghiaccio interno delle ghiacciaie si mantiene sempre a 0° , oppure 

 al di sotto di questo , e che le fenditure capiUari non possono rilevarsi neanche 

 coir ajuto del microscopio , e ne deduce che non sia possibile che l'acqua possa 

 Gllrare attraverso della massa per qualche centinaia di piedi. Ungi richiamò 

 poscia r attenzione nostra sulla influenza positiva dell' atmosfera nella intera for- 

 mazione del ghiaccio , e suU' evaporazione di esso , la quale cresce coli' altezza , 

 sul cambiamento del suo peso specifico , sul sapore caustico ctc. , e dopo molte 

 ricerche egli trae la conseguenza che devesi attribuire una positiva influenza all'eva- 

 porazione del ghiaccio delle ghiacciaie ed all' assorbimento delle sostanze aeree 

 per la formazione delle ghiacciaie , che non devesi operare soltanto un meccanico 

 Iramutamento di acqua in ghiaccio , ma pure uno scambio vicendevole ed un 

 cambiamento delle relazioni slecheometrichc etc. llugi è di avviso che tutte le 

 osservazioni finora eseguile riguardo alle ghiacciaie siano troppo insignificanti e 

 ristrette da poter pensare soltanto da lontano ad una teorica sulle gliiacciaie. Sif- 

 fatta teorica, egli dico , deve risultare dai fatti, e non già i fatti debbonsi modificare 

 secondo le nostre idee , tutto U nostro sapere 6 parziale non che da centone, la 

 quistione sulle ghiacciaie che Agassiz pretende aver sciolto , devesi ancora pro- 

 porre. 



Dopo che Agassiz ebbe stabililo la sua teorica sulle ghiacciaie , egli ammise 

 per qualsiasi cagione un immenso raffreddamento in tutta la terrestre superficie , 

 e suppose che almeno l' emisfero boreale sia stato coperto di neve e di ghiaccio a 

 migliaia di piedi di altezza. Ciò per altro non costituiva ancora le ghiacciaie ma 

 bensì il materiale delle stesse. In sifl'atto lungo periodo tutto era assiderato sen- 



