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 conoscere 1' esalta lunghezza del palmo siciliano slabililo con la legge del 3i di- 

 cembre 1808 ; e siccome nella legge medesima non fu indicato il rapporto di 

 quel palmo al metro, o ad altra misura conosciuta, si dovea cercarlo dircllamenlc 

 col pariigonc dei campioni del palmo ad altre misure ben definite. Il Brigadiere 

 Visconti , cui ò dovuto l'impulso, non meno die il materiale scientifico su cui 

 poggia la riforma delle nostre misure nei Reali dominii di qua del Faro , si diede 

 gran premura di proccurarsi varii moduli del palmo di Sicilia , ed al tempo stesso 

 la notizia dei rapporti con altre misure , determinati per avventura da qualche 

 scienziato siciliano. Ebbe presenti molti palmi, raccolse molti rapporti, ma grandi 

 erano le differenze fra i palmi materiali del pari che fra i numerici. INulladimeno 

 in mancanza di altri dati , un' abile coacerva/ione di quelli che erano in suo po- 

 tere lo condusse a slabilirc fra il palmo napolitano ed il siciliano il notabile rap- 

 porto di 4> : -io- 



Dopo mollo tempo , chiamalo il Visconti a far parte della Commissiono supe- 

 riore di pesi e misure , ha ottenuto , non senza difficollà , di far venire in Na- 

 poli i moduli originali del palmo e del rotolo di Sicilia , depositati presso la Com- 

 missiono di pesi e misure di Palermo ; ma non fu poco sorpreso alla vista del 

 prototipo delle misure lineari siciliane. Esso consiste in una riga di ferro dolco 

 battuto della spessezza di circa una linea , lunga 298 millimetri e larga 87. So- 

 pra una tal riga , rozzamente lavorala , è incisa più rozzamente la misura del 

 palmo con le sue divisioni di once , una delle quali è suddivisa anche in dodici 

 parti. Delle ventiquattro lince verticali segnate sulla riga non ve n' ha neppure 

 una che non sia o storta o raddoppiata , e nessuna passa pel centro del puntino 

 marcalo prima per indicare le parti del palmo ; tulle poi sono disuguali in gros- 

 sezza, tra loro e nelle loro parti. Le distanze fra i punti , e più fra le linee , 

 presentano ancora tali difTerenzc , che si avvertono ad occhio nudo , e possono 

 dirsi enormi , avuto riguardo all' uso della scala. In essa si osserva inoltre un 

 taglio lungo quanto il palmo , ed eseguito in modo che dalla intera riga se ne 

 stacca una porzione rettangolare da servire come campione « bouts , secondo la 

 denominazione francese. Nel costruire la scala si ebbe perciò in mira di fare un 

 triplo campione del palmo , cioè à Irails , { ossiano segni incisi sulla riga ) à 

 bouts , ed a tallone ; ma quanto sia difiìcilo raggiungere un simile scopo lo sa chiun- 

 que conosce per poco gli ostacoli che presentano tali costruzioni. 



Ci siano permessi questa breve descrizione (Tifica del campione siciliano per 

 due molivi. Primieramente perchè non faccia meraviglia se nello esaminarne la 

 vera lunghezza, mediante il campione inglese dell'Officio, abbiamo creduto inu- 

 tile una lunga serie di confronti , secondo il dollato del sig. Baili/ , e ci siamo 

 contentati di due misure eseguite in due diverbi giorni. In secondo luogo penhò 

 resti confermala col fatto l'opinione avanzala in altra circostanza da qualche chiaro 

 nostro concittadino , che I' autoriiù del P. Piazzi, il cui nome rimarrà altronde 



