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ria , la quale sembra senza dubbio dovuta all' influenza cbe sovra di lui avevano gli Elementi me- 

 Infiiici delle scienze miturali di Kant. 



La teoria di Goetlie sulla metamorfosi delle piante presenta certamente grandi vantaggi su 

 quella di Linneo in questo , eli' egli cioè ba seguila la pianta dalla germinazione fino alla perfetta 

 maturilii del frutto , e che ì dato soddisfacenti spiegazioni inturno a molli di questi fenomeni. Nul- 

 ladimeno essa sul principio non eccitò maggior interesse che lo teoria di Linneo e quella di WolfT, 

 Poslfriormente uno sliidio più profondo della vita vegetale , e delle famiglie naturali fr riconoscere 

 i grandi vantaggi che presenta. Oggi i punti principali della dottrina di Goethe sono accolti , e 

 non si è abbandonala la sua maniera di vedere se non per i casi , in cui realmente essa trovavasì 

 insufficiente. Nulladimeno si rapportano la metamorfosi progressiva e la regressiva alle irregolari me- 

 tamorfosi , e mentre che alcuni cercano di estendere questa metamorfosi facendo dipendere la for- 

 mazione della radice da quella delle foglie , altri 1' applicano più specialmente ai fiori , ma sensa 

 trovarsi d' accordo sulla origine delle antere e della placenta. 



Linneo sembra essere stato portato alla sua teoria della metamorfosi soprattutto dalla grande 

 analogia che esiste tra certe foglie calicinali colle foglie caulinari -, sulle altri parli iìomli egli ebbe 

 idee meno stabilite , comunque i fiori doppi non gli avessero permesso di dubitare che in luogo 

 degli stami e dei pistilli possono presentarsi pelali , e che in generale certi organi fiorali ne sur- 

 rogano altri. Wolff , e Goethe offrono a tal riguardo maggior precisione, ed allorché in prosieguo 

 si trovarono foglie e giovani germogli nel posto degli ovuli , molli botanici considerarono quisla 

 teoria come irrevocabile. Non è meno certo però che si abbia avuta molla fretta a concbiudete 

 che gli organi , i quali altri surrogano debbano essere considerati quali modificazioni di questi 

 nltimi. Se dei polli , invece di una cresta , portano un ciuffo di penne , non ne conseguila che 

 si debba considerare la cresta come formala da penne riunite , o che i ciuffi di piume sieno ere- 

 tte più tUganteraente formale , ma tutto ciò che lice conchiudere si è , che colà dove si trova- 

 vano le condizioni le quali hanno permesso la formazione di una cresta , vi si possono anche pre- 

 tentare di quelle che rendono possibile la formazione di un ciuffo piumoso. Se dunque noi notiamo 

 nei fiori de' petali in luogo degli stami , noi solo possiamo dedurne che in siffatti punti si sieno 

 operati tali cangiamenti da derivarne la formazione di altri organismi. Allorché si dice che le parti 

 fiorali si compongano di foglie metamorfosate , ci è permesso di dimandare a quali circostanze sieno 

 dovute siffatte modificazioni \ e finché non si sarà risposto in modo soddisfacente a tal quistione, 

 e ptrnu'sso di dubitare di cotal verità , poiché non può essere dimostrata colla semplice identità 

 delle forme. 



Ma considerandosi pure come ragione sufficiente il passaggio suoccsivo delle foglie caulinari, e delle 

 parti loro in un calice , è difficile il dimostrare pertutto questo passaggio. Nelle Rose, per esempio, nel!» 

 qu.ili i sepali presentano in pnrle grande somiglianza colle foglie caulinari, puossi spiegare in più di un 

 modo la formazione della parte inferiore del calice la qufde circonda gli ovari j ed in molte altre 

 piante , il passaggio del le foglie caulinari a calice trovasi talmente interrotto dalle sllpule e da al- 

 tri or.gani , che rimane dubbio se non sieno piuttosto questi ultimi che diano origine al calici'. 

 Cosi vedesi nelle Ononis il lembo delle foglie caulinari scomparire verso le brattee , ed alcuni .iu- 

 tori cercano di conchiudcre da questo fallo che il calice di tuli piante si trovi formato sen>pli- 

 cemente da stipule saldate col picciuolo. Ma , con simili spiegazioni non si fu che ingarbugliare 

 ■a quistione ; poiché esistono mohe piante , per esempio le Cruciferc , le Graminacee , nelle ()ua- 

 li , tra le foglie caulinari , e quelle del calice , ti rinviene tale interruzione di formazione fiiliacea, 

 che se ncll' Onnnis la spiegzione indicata sola era lo vera , si è portato piuttosto a credere che in 

 queste piante , ove la formazione foliacea manca assolutamente in molli nodi, non saprebbero for- 

 marsi altri organi fuliacei se non sepali. E donde finalmente oasccrebbeao le foglie , le quali cn- 



