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teria si occupano di proposito, per osservarla e sottoporla a qualche sperimenti 

 cliimico , a vie meglio conoscerne la natura. Ed è degno di osservazione, come 

 risulta da tutto il contesto delle osservazioni del sig. Saitta , annesse alla pre- 

 sente , che di si fatta polve o cenere ne venne fuori tanta quantità dall' esplosio- 

 ne , da ingombrarne il terreno per dove si diffuse , e formarne co' sassi le sco- 

 rie e le arene lanciate insiememcnte uno strato superiore , bruciante al segno da 

 non permetterne 1' accesso per tutta la sera di quel giorno ai curiosi , ed a chi 

 voleva farsi a recare ajuto e soccorso agli sgraziati forse ancora viventi ; od a 

 toglierne almeno i cadaveri minacciati di venir ricoperti dalla soverchiante mole 

 della lava scorrente. 



Palermo , addi 4 aprile i844- 



JSuo debolissimo ed ohbligatissimo servitore 



Placido de Loca.. 



Lettera del dottor Loici Saitta al prof. Placido de luca.. 



Pria di rispondere ai tuoi quesiti credo utile , per rendermi chiaro e poter 

 tu fare le tue riflessioni , che preceda la narrazione dell' avvenimento. 



Un certo Carmelo Sgroi , che tuttora è in cura , mi riferisce eh' egli con 

 altre persone erano intenti , ciii a svellere ulivi per trapiantarli , chi a far legna 

 recidendo lutti quegli alberi che .dovevano essere pabolo della lava. Di costoro 

 chi a terra , chi sugli alberi per recidere le branche , non distanti dalla lava più 

 di dieci a dodici canne. — Mentre lo Sgroi di unita a Pasquale Longhilano si 

 caricavan di legna , sentiron insolito fragore : gittano i legni , si volgon dietro e 

 vedono che a guisa di J'ontanone de giochi di artifizio aveano alle palle scintille 

 di fuoco. Fuggono , ma dati tre o quattro passi , sembrando lor di essere tutto 

 cessato , ritornano per prendere una scure ed un cappotto. Insorge nuovamente 

 il frogore : Sgroi si divide dal campagno , fugge nuovamente , cade , una den- 

 sissima nube lo investe ; gli toglie la vista. Cerca fuggire rampicene , ma non 

 può sentendosi bruciare le mani. Dispersa la nube sente nel capo ardergli la ber- 

 retta ed il calzon di tela ai garretti. — Soggiunge che non vide piìi , quando 

 tornava a prendere la scure , gente sugli alberi ; che la sua fuga fu lateralmen- 

 te alla lava , e non in direzione della corrente ; ed attribuisce le sue scottature 

 alia cadente cenere , e che questa gli abbia scottato il calzone alla parte poste- 

 riore , ed abbrucciato il pelo della casacca eh' era nuova. 



Che che ne sia della narrazione dello Sgroi , comunemente si disse che im- 

 inediatamente allo scoppio alzossi densissimo nugolone , che dirigendosi tra po- 

 nente e tramontana tolse per lungo tratto di vista i circostanti oggetti , e che 

 nei suo alzarsi da terra si vide gente distesa sul suolo e gente fuggitiva. Paro^ 



