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rarionc non dipende in verun modo dall' età dello strato minerale in cui sono sepolte , mn uni- 

 camente d.illc condizioni di seccliezza e di umidità , alle quali sono slate esposte durante il tempo 

 del loro seppellimento. In tal guisa le ossa fossili de' terreni secondari , sono spessissimo mollo 

 meno modificate nella toro roDìtituzìonc delle ossa fossili de' terreni più moderni. Per la stessa 

 ragione in talune ravcrne da ossa , le ossa vi si son conservate quasi intatte , mentre in altre ca- 

 verne di terreni della medesima formazione , le ossa son profondamente alterale - ciò che unica- 

 mente dipende , come tutte le circoslunze lo dimostrano , da che nelle prime una cagion qualun- 

 «}ue si è opposta al soggiorno delle acque , mentre che nelle seconde 1' acqua Ila potuto penetrarvi 

 e facilmente rianovarvi.si. 



3°. L' alterozione risguarda principalmente la materia organica od il tessuto cellulare riducibile 

 iu gelatina. È talvolta intatta , ma ordinariamente più o meno modificata. La sua proporzione è 

 sempre inferiore a quella delle ossa recenti , ma è sempre .yariabilissima : talvolta manca corapiu- 

 tamenle. Ciò avviene in ispcziellà nelle ossa che baimo avuto il conlatto dell' aria , o che sono 

 tlate sepolte in terreni umidi o tri|ver,sati da filetti di acqua. L' ammoniaca proveniente dalla scom- 

 j>osizione d'una porzione della materia organica saponifica il rimanente ciò rende solubile inac- 

 qua. Del resto quest' azione è tsnloppià lenta , per quanto si esercita sopra ossa più computte e 

 ]iiù dense. 



4°. Nelle ossa umane anticamente sepolte, come nelle ossa fossili d'animali, v' è sempre una 

 molto più grande quantità di sotto fosfato di calce che nelle ossa recenti. In talune ignote circo- 

 stanze , questo sale sperimenta curiose modificazioni ; in conseguenza delle <iuali trovasi in gran 

 l)arte mutalo in fosfato sesquibasico , che cristallizza in piccoli prismi esagoni alla superficie delle 

 osia. Questa tratformaziune senza perdita né accrescimento di principi , ed unicamente per un 

 semplice cambiamento nelle relazioni o nella posizione degli atomi elemenlari del s.ile , di guisa 

 «he il «otto fosfato delle ossj , che ha una composizione anormale , 8C;.0 , 3P-jO' , produce due 

 nuove varietà più stabili ■. fosfato iKulro e fosfato sesquibosico , la cui produzione facilmente si 

 spicjga con 1' equazione seguente : 



e C a O , 5 T' 0' = ( «C a O , P» 0« ) + ì ('C a , P' 05 ). 



La tendenza del fosfato sequibasico a ciistallizzare è probabilmente quella che provoca la «uà 

 formazione (i). Vari fatti pruovano la mobilila degli elementi del fosfato di calce, e la proprietà di 

 fhe gode di solTrire leggieri cangiunenli nella sua coailuziooe ; senza di queste due circostanze non 

 potrebbe adempiere nell' economia animale e vegetale , come osserva Berzelius , le funzioni che 

 lo rendono tanto importante. 



Queste metamorfosi del sotto-fosfato di calce in due altre varietà dello slesso sale , i>Todotte 

 per r influenza dc'.la pulref.izione è un curiosissimo fatto. Deesi notare che i cristalli di fosfato 

 .s squi-basico che iu tal guisa si producono alla superficie e nell' interno delle ossa sepolte sotlo- 

 t.ira , sono identici con la fosforite cristallizzata de' minerologisti , sola varietà di fosfato di calce 



Ci) Se si affimene ron Berzelius ili.- i forse più esatto di considerare il fosfato delle ossa come origlaaria- 

 incDle fornialo di i atomo di fosfato neutro e di 2 atomi sotto-fosfato ( Ca* p2 -^ 2 Ca' ^J )> a somi^jlianzi di 

 taluni silicati che hanno una composizione analoga e die tanto spesso s' incontrano nel regno minerale, non vi sa- 

 rebbe . nel caso in disamina j veruna trasformazione , ma semplice separazioue d' un sale da mi altro t prodotta 

 daMr rcaziooi chimiche dio avM^ngono duraatc la putrefazione e dallo svolgimento de' gas , la quale vcrrehbe fa- 

 rilitala dalla tendenza i come Dolano gli Autori di questa memoria , del fosfato sesqui-basiro a cristallizzare , ed 

 «mi il trovarsi ridotto il fasbto delle osta nel modo testé indicalo , è la più bella pruova dall' esser formato comt 

 lospetta Berzelius. — G. C, 



