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do a parlarvi. La sua novità , se mal non mi appongo , e guarcnlila non solo 

 da tulio le ricerche da me falle nelle memorie accademiche che trallano di sif- 

 fatti argomenti meteorologici , ma benanche dalla comunicazione fattane alla 

 Reale Accademia delle Scienze di Bruxelles , dal suo illustre Segretario perpetuo 

 sig. Quelelet ; il quale nella seduta de' 4 marzo dello scorso anno , dietro un 

 cenno ch'io in quel tempo gli trasmisi d'una apparenza consimile da me prece- 

 ccdentcniente un breve tratto osservata , la passò a notizia dell' Accademia senza 

 veruna avvertenza ; il che non avrebbe al certo fatto quell' uomo eruditissimo , 

 se gli annali della scienza avessero offerto qualche cosa di analogo. 



Quando il chiarissimo Botanico sig. Morren , fu tra noi al cadere del 184. i , 

 mi parlava con entusiasmo della bellezza del nostro cielo , e tra le altre cose era 

 ammirato di alcuni sprazzi luminosi che raggiavano dal punto dell' orizzonte sotto 

 il quale il sole era tramontalo. Io per verità credendo che parlasse de' solili rag- 

 gi che adornano in forma di gloria un bel tramonto , non vi badai allrìraenli. 

 Ma poco appresso, la sera de' io Novembre, la straordinaria purezza dell'aere, 

 e la vivezza de' colori crepuscolari , che abbeUivano il cielo all' orizzonte , m' in- 

 dussero a contemplare con maggiore attenzione quello spettacolo. Vedeva io il 

 ciclo occidentale ( secondo il solito nelle serate di straordinaria purezza ) , rico- 

 perto d' una splendida cortina , che presentava man mano la serie de' colori pris- 

 matici. Principiava il cielo a distaccarsi dalla linea terrainatrice degli oggetti 

 terrestri , con una tinta infuocata di un rosso assai carico e fosco , come prove- 

 niente dal riverbero d'una fornace; indi ad una certa altezza vi si mesceva alcun 

 poco di ranciato. Più in su campeggiava più vivamente il medesimo colore , ma 

 il rossiccio s' illanguidiva , e cresceva il giallo ; al giallo s' innestava sempre al- 

 cun che di verdastro , che da ultimo superiormente passava al turchino ed al- 

 l' azzurro il più netto. Questa zona cromatica , la cui luce a partire dall' orizzon- 

 te , s' andava in su grailalnmcntc indebolendo, finiva all' altezza di 20", col con- 

 fondersi perlcllamenle col resto delia volta celeste, che era di quelPazzurro cosi 

 puro e , dirò cosi , trasparente , come suol vedersi soltanto tra noi in quelle ri- 

 gide notti. Tulio questo era , come io dissi , ciò che non di rado si scorge nei 

 crepuscoli mattutini e serotini ; e provicn probabilmente , dalla dispersione de' 

 raggi della luce per la loro varia n^frangibilità nel passare atlraverso 1' atmosfe- 

 ra , la quale, per la configura/ione e densità decrescente de' suoi strali, fa 1" ef- 

 fetto del prisma. Quello spettacolo era per me certamente dilettevole , ma non 

 mi offriva ninna novità che potesse interessare la scienza. Quand'ecco in un su- 

 bilo mi colpisco lo sguardo una striscia , che si alzava sull' orizzonte non più 

 larga d' un 3/3 di grado d" un colore azzurro bellissimo , e perfclUimcnle simile 

 a quello della volta celeste ; alla quale si univa dopo di aver traversalo , con 

 una inclinazione di circa 4^° > tutta la cortina cromatica. Da ciò nasceva il piii 

 vivace contrasto, perchè la striscia azzurra , massime nelle prossimità dell' orii- 



