290 



mando la quantità dell' argento , né niicsto metallo era impiegalo nello Iransaiioni commerciali ■ 

 fhc come una moneta di compimonlo delle grandi somme. Nel 1774 fu ordinato che l'argen- 

 to non sarebbe legalmente impiegalo ne' pagamenti di (piaUmque somma che eccedesse li li- 

 re sterline ; e per ogni somma m.-.ggiore V argento sarebbe ricevuto per lo valore del suo peso : 

 in tal maniera il fatto fu convertilo in dritto , e l' oro divenne il vero e solo misuratore mone- 

 tario del paese. Finalmcnlc l'atto del 1816 , che è ancora al ài d' oggi la caria monetaria della 

 Gran Brettagna , raflVrmò questo sistema , e le specie d' argento non furono più ammesse ne' pa- 

 samenli come ofTerta legale , che fino alla concorrenza di soli 4o scellini. Fu inoltre dato a que- 

 sta specie d' argento un valor nominale puramente di convenzione , e supcriore al reale nel 

 - 08 per 100. Cosi l'argento cessò in Inghilterra di esscTC una moneta , per divenire una specie 

 di Oisscnato in metallo , non circolando più che sulla fede pubblica. Contemporaneamente però per 

 togliere «' parlicolari la facoltà di aumentare del selle o dell'olio per cento la loro fortuna mone- 

 taria comprando con la moneta di oro immense quanlilò di argento in metallo , per ridurlo in 

 moneta di argento : fu riserbato al solo governo il potere di emettere la moneta di argento, mcn 

 Ire fu lasciato ad ogni particolare il dritto di far battere la moneta d'oro nelle officine della zec- 

 ca senza pagare alcuna spesa per la riduzione dell' oro in moneta , rendendoglisi in moneta 1' e- 

 gual peso e valore dell' oro presentato. Sopra questa combinazione riposa tutta 1' economia della 

 circolazione monetaria in Inghilterra. 



Una delle principali cagioni della sostituzione dell' oro all'argento come misura del valore nella 

 Gran Brettagna scaturisce dulia rivoluzione del 1688 , la quale fermato il potere reale , diede per 

 base alla novella organizzazione i privilegi dell' aristocrazia. Fu allora che le ricchezze di questo 

 1.01 pò politico si aumentarono colla sua potenza ; ed i grandi proprietari , dopo aver raccolte nel 

 secolo XVI le spoglie del clero , accrebbero la loro fortuna nel secolo XVII con la divisione de' 

 beni comunali. Cento anni più lardi la concentrazione delle forze industriali , delle relazioni com- 

 merciali , e de' capitali in un piccolo numero di mani , venne a continuare ed a svolgere mag- 

 giormente le tendenze aristocratiche del popolo inglese. Or la elevazione dell'archetipo monetario, 

 ihe nel fallo venne conccnlr.mdosi solamenle nell'oro, mentre la legge alUibuiva questa funzione 

 non solo air oro , ma anche all'argento , dove essere determinala du' costumi della società e dalle 

 convenienze di un gran commercio; perchè un'aristocrazia ricca e possente si accomoda diffi- 

 cilmente non meno alla moneta della democrazia , che alle leggi ed alle usanze della slessa. 



Intanto il sistema inglese, dando l'oro per base alla circolazione , conferisce grandemente allo 

 sviluppamento delle istituzioni del credito. L' Inghilterra fa due o tre volte più di afTari commerciali 

 ed industriali che la Francia , con un capitale in ispecie Ire o quallro volte minore di quello che 

 in Francia s' impiega. Essa economizza dnii(|ue 1' interesse di ([ueslo capitale supplimenliirio , e que- 

 sta economia non rappresenta meno di 60 milioni di franchi in ogni anno-, scconjo i calcoli del 

 sig. Faocher. 



Da ullirao 1' A. , esaminando le conseguenze del sistema inglese , dimostra che le crisi mone- 

 larie sofTertc dalla Gran Brettagna avrebbero avuto luogo anche quando ella avesse preso l'ar- 

 gento per base della circulazione. 



Passa poi il sig. Faucher ad esporre il sistema francese , e da molli importanti calcoli rac- 

 colti da un rapporto fatto alla commessione delle monete , conchiude che il capitale monetario 

 francese , quasi interamente in argento , aumenta di 64 milioni all' anno. 



L'argento è la moneta popolare per eccellenza, una specie di valor medio che sembra do- 

 ver servire di misura monetaria ad una democrazia cittadina , del pari che 1' oro conviene in 

 preferenza ad un' aristocrazia. La mediocrità generale delle condizioni in Francia, e la mancanza di 

 straordinari progressi nel commercio e nell' industria negli ultimi tempi favoreggiano un tale stato 

 di cose. 



