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Sulla scuwposìzionc dd gaz acido carbonico e da' carbonaii alcalini per mezzo della luce del sole 

 e sopra il lilonotipo del signor I. W. Dbapeb. 



Dn lunga pezza è nolo clic le porli verdi delle piante poste all' azione della luce solare ab- 

 biano la proprielà di scomporre l'acido carbonico e di sprigionarne l' ossigeno. È cosa sorprenden- 

 te come questo fatto di tanta importanza per la tisiologia vcget.ilc non abbia formalo l' oggetto di 

 una profonda investigazione. Le opinioni che ne' libri si rinvengono non sono mica giuste. SI è 

 •jualche volta preteso che il gaz ossigeno si sprigiona fosse puro , che la scomposione fosse cagio- 

 nala da ciò che sì chiama raggi chimici ; e questi errori ed altri somiglianti si sostengono , impe- 

 rocché io non so se alcuno abbia mai provato ad analizzare questo fenomeno per mtzzo del pri- 

 sma , solo mezzo onde si possa veramente discuterlo. In una Memoria del dottor Doubeny inse- 

 rita nelle Transazioni filosifichc del i 856 , costui pone due fatti che io verificherò in questa scrit- 

 tura : I. La presenza costante del gaz azoto mescolalo all' ossigene , osservazione dovuta prima- 

 mente a Saussurre, od !t qualche più antico amore: 2. che l'alio della scomposizione si debba alla 

 LUCE solare. Quesl' ultimo risiiliamciilo ottenuto adoperando vetri colorali od un mezzo assorbente 

 non è stalo generalmente ammesso. Sempre vi suià dubbio sopra risultamenti ottenuti in tale ma- 

 niera , e I' analisi col prisma può solamente soddisfare ai 6sici. Perciò interviene che in alciioi 

 pregevoli libri pubblicati dopo quell' epoca , si sono date varie altre interpretazioni di codesto fe- 

 nooieno ( lohnston agr. Chem. , lecl. 5 , J 7 ; Graluim Clicm. , p. ioi3 ). 



Le esperienze che riguardano la scomposizione dell' acido carbonico assumono un doppio in- 

 teresse dalle loro relazioni colla chimica organica e la fisiologia , e forse non v' ha esperienza 

 «pcciale cui si possa annettere tanta importanza. Ed invero, se noi riflettiamo che questa scompo- 

 sizione è il punto di partenza Ira 1' organizzazione e la materia inerte ^ che con questa azione della 

 foglia comincia li serie degli atomi organici , quali in prosieguo si rinvengono coli' accrescimento 

 progressivo nel sangue , nella carne , e finalmente nella materia cerebrale , noi vedremo doversi 

 por mente in modo tutto speciale a determinare i fenomeni di questo primo fallo. I r.igoi del so- 

 le sono la causa di tutta 1' organizzazione. 



Prima di dar ragione delle esperienze da me fatte devo rivolgere l'attenzione dei chimici sui 

 veri caratteri di quelle emanazioni cb^ io chiamo col nome di rnggi litonici. Non basta ammetlere 

 1' esistenza di raggi oscuri nello speltro, i quali posseggano il potere di produrre mutamenti chimi- 

 ci ; non basta che noi li chiamassimo raggi c/iimici ; imperocché essi hanno essenziali propiicta 

 che li costituiscono raggi afTatlo di>.tinli da (pielli ai quali si allribuiscc la luce ed il calore. Il lo- 

 ro diritto al posto di un agente distinto ed imponderabile , l'è così positivo come quello della lu- 

 ce e del calore. Possono diflerenziarsi dal calore in ciò , che quei raggi non sanno seguire i con- 

 duttori metallici , ne dilatare i corpi ; e dalla luce si difTercnziano per non cagionare impressione 

 alcuna sull'organo della vista. Secondo le norme della filosofia naturale ci è quindi debito consi- 

 derare quei raggi come un quarto agente imponderabile. 



Non basta, come sopra accennammo, di addimandarli raggi chimici ; questo vocabolo significhe- 

 rebbe ohe il rai^tlere li distingue, stasse nella potenza di mutare la composizione de' corpi ■ mi 

 i raggi del calore non portano forse simiglianli cangiamenli ? la metà delle scomposizioni in chi- 

 mica non avvengono forse per l' azione del calore ? Rispello alla luce sono già noli alcuni casi 

 nei quali produce scomposizioni e composizioni , e noi ben presto mostreremo che per questo a»enle 

 avviene appunto la scomposizione dell' acido carbonico. La facoltà di produrre questo elfcllo non è 

 lacollli esclusiva de' raggi litonici , ed il nome di chimici non sì deve ad essi apporre , come non 

 -i deve a nessuno de' loro compaijni gii conosciuti. A meno che danque i chimici non ammclltKtr,, 



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