I. INDLEDNING. 



Ved de Undersøgelser, som jeg i Aaiene 1904—1905 udførte med det danske 

 Havundersøgelsesskib „Thor" i Atlanterhavet udfor Nord- og Vesteuropa for at fast- 

 slaa Udbredningen af den aim. Ferskvandsaals Larver og denne Fisks Yngleomraade, 

 kom jeg til det Resultat, at Aalen for at kunne forplante sig kræver visse ydre Be- 

 tingelser, saaledes navnlig store Dybder med høje Temperaturer af Vandet (se 

 Schmidt, 1906, p. 256). Som jeg i det citerede Arbejde har gjort Rede for, viste 

 denne Betragtning sig at stemme ganske for det undersøgte Havomraade, nemlig 

 den nordøstligste Del af Atlanterhavet og Nordhavet. Men dette Omraade udgør 

 kun en lille Del af det, hvor Ferskvandsaal (Slægten Anguilla) forekommer, og den 

 Tanke opstod da ogsaa strax hos mig, at det maatte være af stor Interesse at 

 prøve Gyldigheden af nævnte Betragtning ogsaa for andre Havomraader i Verden 

 og derved eventuelt vinde yderligere Bekræftelse herpaa. 



Allerede ved de allerførste forberedende Undersøgelser blev det mig dog klart, 

 at det her drejede sig om et Arbejde, der krævede Aar for at kunne gennemføres, 

 for det første fordi /lng'Hi7/o-Slægtens Systematik befinder sig i den mest komplette 

 Uorden og Forvirring, og for det andet fordi vor Viden om Udbredningsforholdene 

 er meget mangelfuld, hvad der ogsaa gælder om de hydrografiske Forhold, som er af 

 Betydning i denne Sammenhæng. Da Publikationen af det ovenfor nævnte Arbejde 

 ikke kunde opsættes, idet det udgjorde en Del af de for de internationale Hav- 

 undersøgelser udførte Arbejder, maatte jeg altsaa opgive dér at medtage en Under- 

 søgelse af Ferskvandsaalens videre Udbredningsforhold. Men jeg begyndte allerede 

 dengang, for fire Aar siden, at samle paa Materiale i denne Retning og har fortsat 

 hermed i saa stor en Udstrækning, som Tiden har tilladt mig det. Det har herunder 

 været min Tanke, dels at søge at bringe Orden i Anguilla-Slæglens Systematik, dels 

 at komme til Forstaaelse af denne Slægts Udbredning over Jorden og de ydre Be- 

 tingelser, hvoraf Udbredningen er afhængig. Endnu er denne store Opgave langtfra 

 fuldført, men Bearbejdelsen er dog paa nogle Punkter saa vidt fremskreden, at jeg 

 anser det for rigtigst at forelægge Offentligheden den Del, som allerede er fuldendt. 



Af rent praktiske Grunde vil jeg opsætte Offentliggørelsen af den systematiske 

 Undersøgelse til senere og hvad Artsadskillelsen angaar, her nøjes med at gøre Ad- 

 skillelse mellem 1) ensfarvede Anguilla-Arinr som den europæisk-nordafrikanske 



16' 



