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A VAN GEHUCHTEN 



du toit optique, auquel il réservait la dénomination àefonnatiou cérébrale, 

 parcequ'il est surtout formé de cellules nerveuses dont le prolongement 

 cylindraxil se rend au cerveau. 



En 1891, le professeur de Barcelone a publié en français son article 

 de 1889 en y ajoutant quelques nouveaux détails. Cette fois il décrit, comme 

 nous venons de le faire, les quatre rangées d'arborisations rétiniennes. 

 Mais comme les arborisations profondes s'épanouissent immédiatement en 

 dessous d'une rangée de cellules nerveuses (6^ couche de Ramon) dont le 

 prolongement cylindraxil peut être poursuivi, au moins pour quelques 

 unes, jusque dans la substance blanche centrale, il semble abandonner la 

 distinction qu'il avait établie entre \di formation rétinienne et \3. formation 

 cérébrale. 



Nous pensons que la présence, dans la couche externe des lobes op- 

 tiques, de cellules nerveuses envoyant leur prolongement C5dindraxil dans 

 la couche moyenne, et même dans la couche interne, n'est pas un motif 

 suffisant pour abandonner cette distinction à la fois simple et rationnelle. 

 C'est pourquoi nous conservons la dénomination de formation rétinienne, 

 ou mieux de couche des fibres rétiniennes, à toute cette partie des lobes 

 des oiseaux, envahie par les ramifications terminales des fibres du nert 

 optique. Toutes les recherches faites pendant ces dernières années dans le 

 domaine du système nerveux nous ont d'ailleurs appris qu'on ne trouve 

 dans aucun organe une distinction nette en couches indépendantes. Il 

 semble, au contraire, qu'un des caractères dominants de la structure des 

 centres nerveux, c'est précisément cette absence de zones indépendantes, 

 due au mélange intime d'éléments en apparence très disparates. Il en est 

 ainsi pour le cervelet, pour le cerveau et pour le bulbe olfactif, dans les- 

 quels la division en couches distinctes est purement conventionnelle et 

 basée uniquement sur la prédominance d'un élément sur plusieurs autres. 

 Il ne peut en être autrement pour les lobes optiques. 



- Il est un autre caractère important de la couche externe du toit op- 

 tique : les prolongements protoplasmatiques de toutes les cellules nerveuses 

 de la couche moyenne viennent s'y terminer. Cette couche moyenne, 

 ainsi que nous le verrons bientôt, est presque exclusivement formée de 

 cellules nerveuses de toutes les formes et de toutes les grandeurs. Les unes 

 sont situées immédiatement en dessous des arborisations rétiniennes pro- 

 fondes, FiG. 2, les autres sont éparpillées à tous les niveaux de la couche 

 optique, fig. 1, 3, 7, 10, 11 et 13, les plus internes, grandes et volumineuses, 

 forment la limite de séparation avec la couche des fibres optiques, fig. 13. 



