LA STUCTURE DES LOBES OPTIQUES 2 1 



Il serait bien difficile de déterminer la fonction des éléments si 

 disparates de la couche externe. Pour les cellules nerveuses dont le pro- 

 longement cylindraxil va devenir une fibre nerveuse centrale, la fonction 

 n'est pas douteuse : ce sont des cellules optiques, aussi bien que la plupart 

 des éléments de la couche moyenne. Pour les cellules à cylindre-axe 

 court, dont les ramifications terminales se trouvent au niveau des cellules 

 de la couche moj-enne, on peut supposer, comme le fait Ramon y Cajal, 

 qu'elles servent à transmettre d'une façon médiate l'ébranlement nerveux 

 amené par les fibres rétiniennes à un grand nombre de cellules optiques. 

 Il en est peut être de même des petites cellules nerveuses à cylindre-axe 

 long. Quant aux cellules volumineuses à direction horizontale, les obser- 

 vations sont encore beaucoup trop incomplètes pour leur attribuer une 

 fonction physiologique quelconc^ue. 



IL COUCHE MOYENNE 

 OU COUCHE DES CELLULES NERVEUSES OPTIQUES. 



La couche moyenne du lobe optique, la plus épaisse des trois, est 

 formée presque exclusivement de cellules nerveuses, que l'on peut ranger 

 dans les deux groupes découverts par Golgi : les éléments à cylindre-axe 

 long et les éléments à cylindre-axe court. 



Les éléments nerveux à cylindre-axe long peuvent se comporter de 

 deux façons différentes : les uns envoient leur prolongement cylindraxil vers 

 la couche interne du lobe, où il va devenir une fibre nerveuse centrale; nous 

 les appellerons, pour faciliter la description, cellules nerveuses optiques 

 à cylindre-axe central. Les autres envoient leur prolongement cylindraxil 

 vers la couche externe du lobe, où il va devenir, au moins clans un grand 

 nombre de cas, une fibre nerveuse de la bandelette optique : ce sont les 

 cellules nerveuses optiques à cylindre-axe périphérique. 



Les éléments nerveux à cylindre-axe court peuvent aussi être divisés 

 en deux groupes, suivant qu'ils présentent un prolongement cylindraxil 

 descendant et interne ou ascendant et externe. 



Ces quatres groupes d'éléments nerveux se trouvent en abondance dans 

 toute l'épaisseur de la couche moyenne. Nous allons décrire succinctement 

 leurs caractères différentiels. 



