LA STRUCTURE DES LOBES OPTIQUES 23 



Si l'hypothèse dont nous avons parlé plus haut se confirme, ces cel- 

 lules nerveuses optiques doivent recueillir l'ébranlement nerveux des fibres 

 rétiniennes : soit directement par leurs prolongements périphériques qui 

 viennent en contact avec les fibres du nerf optique, soit indirectement par 

 leur corps cellulaire et par les prolongements nés de la base, grâce à leur 

 contact avec les ramifications du cylindre-axe court des éléments dont nous 

 parlerons plus loin, fig. 9. 



2° Dans les zones les plus profondes de la couche moyenne, près de la 

 couche des fibres nerveuses centrales, on trouve deux ou trois rangées de 

 cellules volumineuses, à corps arrondi ou triangulaire et pourvues de deux, 

 trois ou quatre expansions protoplasmatiques longues et épaisses. Celles-ci 

 naissent de la partie externe du corps cellulaire, s'écartent les unes des 

 autres, traversent toute l'épaisseur de la couche moyenne pour se terminer 

 par de fines branches entre les arborisations rétiniennes profondes de la 

 couche externe. Comme Ramon y Cajal l'a fait remarquer déjà, ces branches 

 protoplasmatiques ont des contours réguliers et un aspect moniliforme. Ces 

 expansions sont très longues et très divergentes et elles s'étendent fort loin 

 du corps cellulaire. C'est pourquoi on ne rencontre le plus souvent dans 

 les préparations que des tronçons, qu'on pourrait prendre aisément pour 

 des prolongements cylindraxils, d'autant plus que les branches qui en 

 naissent sont grêles, moniliformes et ressemblant assez bien aux collaté- 

 rales dun cylindre-axe, fig. 12, ppr. Mais, dans des préparations un peu 

 épaisses, il n'est pas difficile de voir que tous ces gros troncs moniliformes 

 ne sont que les branches protoplasmatiques des cellules nerveuses situées 

 à la limite interne de la couche moyenne, où elles forment la iS*^ couche 

 ou la lone ganglioiuiaive de Ramon y Cajal, fig. 13. 



Du côté interne de ces cellules part un prolongement cylindraxil qui 

 entre directement dans la couche interne, et s'y recourbe pour devenir fibre 

 nerveuse centrale. Pas plus que Ramon y Cajal, nous n'avons vu ce prolon- 

 gement C3dindraxil émettre des branches collatérales. 



Ces cellules nerveuses n'existent pas exclusivement dans la zone gan- 

 glionnaire; on en trouve aussi quelques-unes dans la moitié interne de la 

 couche moyenne, voire même entre les fibres de la couche interne. 



Elles ont souvent la forme triangulaire; l'angle interne se continue 

 alors avec le prolongement cylindraxil, tandis que des deux angles latéraux 

 partent deux grosses branches horizontales qui se dirigent en sens contraire, 

 se recourbent insensiblement dans la zone moyenne, qu'elles traversent 



