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pour se terminer dans la couche externe à une distance considérable l'une 

 de l'autre. 



Ces prolongements externes, avons-nous dit, présentent beaucoup de 

 ressemblance avec des prolongements cylindraxils. Comme ceux-ci, ils ont 

 des contours lisses et nets, ils présentent sur leur trajet et à des distances 

 très rapprochées des épaississements fusiformes ou arrondis, tels qu'on en 

 trouve souvent sur les prolongements cylindraxils, notamment sur les fibres 

 nerveuses de la couche interne. De plus, comme les prolongements cylin- 

 draxils, ils émettent des branches collatérales fines, grêles, longues et mo- 

 niliformes qui finissent par des arborisations libres. Enfin ils se distinguent 

 de ce que l'on est convenu d'appeler prolongements protoplasmatiques par 

 l'absence de branches collatérales courtes et irrégulières. 



De quelle nature sont ces prolongements périphériques? 

 Ramon y Cajal considère les grosses branches comme des prolonge- 

 ments protoplasmatiques, et les petites collatérales qui en partent comme 

 des cylindres-axes surnuméraires et accessoires. L'existence dans les lobes 

 optiques de cellules nerveuses pourvues d'un grand nombre de prolonge- 

 ments cylindraxils ne serait pas un fait étrange, et ne constituerait nullement 

 un fait isolé ; d'après le professeur de Barcelone, ces cellules existent dans 

 la substance gélatineuse de la moelle épinière(i) et dans les couches les plus 

 externes de l'écorce cérébrale(2). Malgré cela, nous sommes cependant porté 

 à considérer ces grosses branches, aussi bien que les collatérales qui en 

 partent, comme des prolongements protoplasmatiques. Leurs contours lisses 

 et nettement tranchés, les varicosités qui existent sur leur trajet et l'ab- 

 sence de courtes branches collatérales ne sont pas à nos yeux des caractères 

 suffisants pour qu'on leur reconnaisse la nature de prolongements nerveux. 

 Car ces mêmes caractères se retrouvent souvent sur des prolongements 

 dont la nature protoplasmatique n'est pas douteuse, notamment sur les 

 tiges périphériques des cellules nerveuses optiques décrites plus haut, 

 FiG. 2. Quant aux collatérales qui en partent, elles sont, il est vrai, longues 

 et grêles, mais elles ne nous ont jamais présenté le caractère cylindraxil 

 que Ramon y Cajal leur donne dans ses figures. 



En attendant de nouvelles recherches, nous considérons donc ces pro- 

 longements des cellules internes comme des prolongements protoplasma- 

 tiques d une conformation spéciale, due uniquement, à notre avis, à leur 



(i) Ramon y Cajal : La sitbslancia gelatinosa de Rolando; Pequenas contribuciones al conoci- 

 miento del sistema nenioso, 20 août, 1892. 



(2) Ramon y Cajal : La Cellule, t. VII, i8gi. 



