LE TUBE DIGESTIF DES ÉDRIOPHTHALMES l8l 



la portion antérieure du tube digestif, au moins pendant quelque temps, 

 tout en permettant aux liquides digestifs élaborés dans l'intestin moyen et 

 ses annexes de remonter dans ce lieu de dépôt et d'y exercer leur action sur 

 les substances avalées. On est donc aujourd'hui enclin à admettre avec le 

 savant de Gand que le prétendu estomac broyeur n'est point un organe 

 broyeur, auxiliaire des pièces de la bouche. 



Disons cependant que jusqu'ici ni Plateau, ni aucun autre auteur, à 

 notre connaissance, n'a soutenu que Taction triturante des pièces de cette 

 partie de l'intestin est absolument nulle partout, et qu'il n'existe aucune 

 espèce où elle serait au contraire assez importante. 



Tel est, pensons-nous, l'état actuel de la question. 



Dans ces conditions, il nous parait utile de consigner ici certaines remar- 

 ques ressortant de nos observations et de nos expériences, et qui sont de 

 nature, peut-être, à jeter quelque lumière sur le rôle de la poche malaxa- 

 trice des édriophthalmes. 



Selon nous, cet organe a sur les aliments une action mécanique assez 

 importante, quoique de nature et d'intensité variables suivant les espèces. 



Elle varie suivant la structure de l'organe, suivant la forme, la puis- 

 sance et la disposition des diverses pièces qui arment ses parois, 



Rappelons que ces pièces peuvent se ranger en deux groupes : les pla- 

 ques cuticulaires épaissies, Pb, et les appendices aigus, poils, piquants ou 

 crocs. Rappelons aussi que les diverses espèces sont plus ou moins bien 

 armées de l'une ou de l'autre de ces pièces. 



Quel est le rôle des unes et des autres? 



1° Rôle des plaques. 



A notre avis, ce rôle n'est pas douteux. Les plaques compriment entre 

 elles les substances avalées, en les brisant plus ou moins. Voici nos preuves : 



D'abord, nous trouvons dans les oniscides des appareils tout particu- 

 liers : des plaques rayées de côtes saillantes, mues par des muscles et se 

 iaisant face exactement. Telles sont : la plaque inférieure de la pièce latérale 

 antérieure, 5, et la plaque supérieure ou antérieure de la pièce latérale 

 moyenne, ^j. 



Ces deux plaques constituent de chaque côté de la poche un couple capa- 

 ble de mordre les aliments au passage, et de les comprimer plus ou moins 

 entre elles, fig. 11. En utilisant la notation donnée dans nos planches à 



Pb, 



ces pièces, on désignera ce couple latéral antérieur par la formule _, 



Pb^a 



