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MANILLE IDE 



mécaniquement sur les aliments, le rôle de pièces broyeuses, en un mot. 

 C'est pourcjuDi nous donnons à.leurs plaques cuticulaires le nom de plaques 

 broyeuses et la notation Pb dans nos planches. 



Il nous reste à rechercher qu'elle est l'intensité de cette action triturante. 

 Est-elle puissante ou faible? 



Nous avons fait quelques recherches en vue de nous instruire à ce 

 sujet, et nous en sommes arrivé à penser qu'elle est assez faible. 



Tout d'abord nous avons examiné le contenu de l'intestin moyen des 

 oniscides. 



On y trouve des débris de toute espèce : grains de sable, algues, tissus 

 végétaux, fragments d'insectes, matières indéterminées. 



Il est impossible par l'examen de ce chaos de mesurer l'action de la 

 poche malaxatrice. 



Un jour cependant nous rencontrâmes un Ouisciis asellus dont l'intestin 

 était rempli de particules d'un parenchyme végétal très uniforme, selon 

 toute apparence d'un parenchyme foliaire. Leur couleur brune nous fit 

 penser qu'elles provenaient de quelques feuilles mortes qui traînaient dans 

 le bocal où nos animaux étaient tenus captifs. Toutes ces particules avaient 

 la même forme un peu allongée, et paraissaient être autant de bouchées 

 enlevées par les pièces buccales. Nous tirâmes de ces observations la con- 

 clusion que les pièces de la poche malaxatrice sont incapables d'émietter 

 un parenchyme de feuille sèche, d'en briser les cellules, ou d'en dissocier 

 le tissu. 



Dans une autre expérience, nous avons recherché, comme Plateau l'a 

 fait pour les blattes, si la poche malaxatrice a une action quelconque sur 

 les grains de fécule. Nous avons choisi la fécule de pomme de terre 

 comme étant celle qui possède les plus gros grains, au moins parmi les 

 fécules ordinaires, et nous eh avons nourri exclusivement des Onisciis asellus 

 maintenus dans une atmosphère oxygénée et humide, comme nous l'avons 

 indiqué au début de ce mémoire. Les animaux avaient été soumis préala- 

 blement à une diète absolue de cinq jours. Absolue, c'est peut-être trop dire; 

 car l'un d'eux, sacrifié le cinquième jour, avait son intestin aussi garni 

 que d'ordinaire, mais son contenu était blanc grisâtre et il se montra au 

 microscope composé exclusivement de grains de silice. C'étaient des grains 

 de sable ramassés un à un contre la paroi du vase de terre qui avait contenu 

 précédemment du sable pur. Ce fait démontre la gloutonnerie avec laquelle 

 ces animaux avalent tout ce qui est avalable quand ils sont poussés par la 



