ÉTUDE SUR LE PRINCIPE TOXIQUE 329 



la toxicité de cette émulsion fut comparée à la même émulsion maintenue à' 

 r obscurité dans un flacon hermétiquement fermée. Deux lapins de 700 gr. 

 environ furent injectés avec un et deux centimètres cubes de la première, 

 et deux autres, du même poids, avec la même quantité de la seconde. Les 

 quatre animaux moururent pendant la nuit. L'insolation prolongée était 

 donc restée sans effet. 



Toutes ces expériences permettent-elles de préciser davantage la nature 

 chimique de la toxine du bacille aérogène? 



Elle n'est certainement pas de nature alcaloïdique. De grandes masses, 

 traitées par les diverses méthodes appropriées, ne nous ont fourni que 

 des substances inofifensives, ou tout au plus capables d'indisposer passagè- 

 rement le lapin. Encore, devait-on les administrer à dose extraordinairement 

 élevée pour produire ce trouble éphémère. Nous pouvons donc affirmer 

 que les ptomaïnes n'interviennent pas dans les phénomènes que nous 

 avons observés. 



Faut-il classer notre toxine parmi les substances albuminoïdes et en 

 faire une toxaibumine? Son insolubilité dans lalcool, sa nature colloïdale 

 nous font incliner vers cette interprétation, mais nous devons pourtant 

 reconnaître que cette opinion est difficilement conciliable avec sa résistance 

 à la chaleur et à la digestion. 



Que penser de l'opinion de Gamaleïa, qui, comme nous l'avons vu, 

 range les toxines parmi les nucléines? 



Cet observateur, dans une note parue dans le courant de l'année (1), 

 essaie de préciser la nature chimique des poisons microbiens en faisant 

 agir sur eux différents ferments. Comme objet d'étude, il choisit le poison 

 diphtéritique, et il le soumet à l'action du suc gastrique et à celle diL 

 suc pancréatique. Il trouve que la pepsine exerce une action destructive 

 énergique sur cette toxine. Vingt-quatre heures de contact suffisent pour 

 priver les liquides filtrés les plus virulents de leur toxicité si caractéristique. 

 Le liquide pepsine pouvait être injecté aux cobayes, sans amener leur mort, 

 à des doses cinquante fois plus grandes que celles qui, sans pepsine, tuaient 

 les animaux en vingt-quatre heures. 



La trypsine agit comme la pepsine, avec cette différence que son action 

 est plus courte, le poison étant détruit en quelques heures. 



Les cultures de diphtérie, soumises à la digestion, ne deviennent pour- 



(11 N. Gaualeïa : De l'action des ferments solubles sur le poison diphtéritique; Comptes rendus de 

 la société de biologie, iSq2. 



