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Disons que non seulement un statoblaste varie d'aspect suivant son 

 âge et la section optique qu'on examine, mais que les statoblastes de la 

 même espèce, de \ Alcyoïrclla fiiugosa par exemple, varient suivant la co- 

 lonie, le milieu, l'époque de l'année. Ainsi telle colonie d'Alcyonella aura 

 des statoblastes quelque peu dissemblables d'une colonie vivant à dix 

 mètres de la première, il y aura quelque différence entre les statoblastes 

 d'un ruisseau et ceux d'un étang. La plus grande variabilité se produit aussi 

 sans aucun doute d'après l'époque de l'année. Le statoblaste, dont l'évolu- 

 tion aura commencé en juin, par exemple, pour se continuer sans secousse 

 jusqu'en novembre, ne sera pas absolument identique à celui dont la 

 chitinisation, commencée en octobre, aura marché brusquement au travers 

 des variations parfois considérables de la température. Ces considérations 

 étaient nécessaires pour tous ceux de nos lecteurs qui se sont occupés de 

 cet objet et que cette diversité aurait pu déconcerter. 



Notre FiG. 10, Pl. I, représente un statoblaste type dans son plein 

 épanouissement. C'est le statoblaste achevé tel qu'on le rencontre en 

 automne, libéré de .son enveloppe funiculaire, par petits groupes dans les 

 colonies ou par masses quelquefois tellement considérables à la surface des 

 étangs que l'eau en prend une teinte roussâtre. 



Il y a pour s'orienter dans cette étude, un point de repère qu'il 

 est aisé de reconnaître, parce qu'il ne manque jamais, c'est la mem- 

 brane de protection ou la coque chitineuse, co. L'anneau flotteur peut 

 ne pas exister, nous en avons vu des exemples; la coque existe tou- 

 jours. Pl. I, FIG. 7, 8, 9, 10, 11, 14, coque = co. Il suffit de mettre au 

 point la section équatorialc du statoblaste pour reconnaître immédia- 

 tement la coupe optique de la coque. Comme c'est à l'équateur de 

 l'œuf que la coque acquiert sa plus forte épaisseur, c'est là qu'il faut 

 aller la chercher. 



La membrane protectrice débute d'ordinaire dans la zone équato- 

 rialc, aux deux extrémités du grand axe du statoblaste, sous forme de 

 deux demi-cercles s'avançant à la rencontre l'un de l'autre, Pl. I, 

 FIG. 8, Jiini, m'in'. C'est d'abord un filet mince d'une réfringence et d'une 

 teinte spéciales, et d'autant plus mince qu'on s'éloigne davantage de 

 l'axe horizontal du statoblaste, Pl. I, fig. 8. On remarquera que son 

 épaisseur ou sa minceur sont en relation directe avec l'épaisseur ou 

 la minceur du feuillet cystogénique interne qui lui donne naissance. 

 Ce filet mince et presque indélimitable à l'origine s'épaissit de plus 



