LE STATOBLASTE DES PHYLACTOLÉMATES 307 



A. La cellule peut se chitiniser en masse : membrane, protoplasme et" 

 noyau; elle n'est plus alors qu'un bloc de chitine. La coque de V Alcyonella 

 et de la Cristatella est, pour la plus grande partie, nous l'avons vu, le 

 résultat d'une chitinisation de ce genre de toutes les cellules de la couche 

 cystogénique interne ou inférieure. Il en est de même des crochets de la 

 Cristatella inucedo. 



B. La cellule peut se chitiniser en partie. C'est le cas pour les cellules 

 de l'anneau flotteur, tant chez Y Alcyonella que chez la Cristatella; les 

 membranes cellulaires se chitinisent seules. Nous en verrons un nouvel 

 exemple plus loin en parlant des cellules de la Bildungsniasse. 



Dans ce cas, tout ce qui n'est pas atteint par la chitinisation : proto- 

 plasme, noyau et même portion de membrane, se résout et disparait. 



Dans le flotteur, la cellule est constituée par une membrane solide, rien 

 de plus; elle renferme de l'air. 



Lorsqu'une seule partie de la cellule se chitinise, c'est toujours la mem- 

 brane, en totalité ou en partie; la partie non atteinte se détruit. La mem- 

 brane cellulaire est toujours la partie atteinte la première par le processus. 



La chitinisation, dùt-elle devenir complète, ne débute jamais par toute 

 la cellule à la fois, même dans le cas de chitinisation en masse; elle se 

 produit à l'une ou l'autre extrémité de la cellule, gagnant successivement 

 de proche en proche toute la cellule. 



Étudiée au sein de la cellule elle-même, la chitinisation peut donc se 

 définir ainsi : Une difïérentiation débutant toujours par la membrane, 

 pouvant même se borner à celle-ci, et consistant essentiellement dans le 

 dépôt successif, au gein de la cellule elle-même et à la partie interne de la 

 membrane cellulaire, de couches formées aux dépens du protoplasme cel- 

 lulaire et se superposant les unes aux autres, jusqu'à envahir la cellule en 

 partie ou en totalité, Pl. II, fig. 17. 



On peut juger par ce que nous venons de dire de la chitinisation, com- 

 bien étaient téméraires les assertions de ceux qui voyaient dans les forma- 

 tions chitineuses du statoblaste des produits de sécrétion. Aucun fait ne laisse 

 place à l'hypothèse d'une sécrétion. La chitinisation s'opère sur place, res- 

 pecte le plus souvent jusqu'à la forme cellulaire: nulle apparence d'excrétion. 



Quant aux phénomènes chim.iques de la chitinisation, nous n'y insistons 

 pas. Ils ne sont pas de notre compétence, et ils sont loin d'ailleurs d'être 

 complètement élucidés par les spécialistes. Nous nous bornerons donc à 

 reproduire les quelques données suivantes. 



